阴影，笼罩在每一个知情者的心头。林昭业的手指，在冰冷的竹栏上敲击出一个冰冷的节奏，仿佛在计算着复仇的倒计时，也在计算着，他手中这把尚显稚嫩的“刀”，究竟需要多久，才能锋利到足以斩断那名为“昆赛”的阴影。

“快了…”林昭业望着西南方向翻滚的积雨云，低声自语。风暴的气息，己经越来越近。而他的橡胶园，正在这暴风雨前的死寂中，疯狂地磨牙砺爪！阿龙和栓子伏在腐叶中，感觉时间仿佛凝固了。谷口木寨的懒散与山谷深处那断断续续传来的、令人毛骨悚然的声响形成了诡异的对比。

“龙哥，”栓子舔了舔干裂的嘴唇，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那声音…听着瘆得慌。里面到底在干啥？”

阿龙眉头紧锁，目光死死盯着声音传来的方向，可惜层层叠叠的山峦和密林挡住了所有视线。“不知道。但肯定不是什么好事。少爷说得对，那个昆赛…是个怪物。”他想起少爷描述昆赛中枪后依旧暴起的场景，再结合这隐约的惨嚎和击打声，一股寒意从脊椎升起。

就在这时，谷口木寨有了新的动静。寨门再次打开，这次出来的不是换岗的守卫，而是几个穿着相对整齐、像是小头目模样的人。他们簇拥着一个身材不高、穿着丝绸短褂、腰间挎着弯刀的人走了出来。那人肤色黝黑，留着两撇精心修剪的胡子，眼神阴鸷，正是不久前在林氏橡胶园外铩羽而归的披耶颂！

披耶颂站在谷口，似乎有些不耐烦地朝着山谷深处望了望，眉头紧锁。他侧耳听了听那隐约传来的声音，脸上闪过一丝忌惮和烦躁，随即又变成了狠厉。他对着身边一个头目厉声说了几句什么，那头目连连点头，然后挥手带着几个人，快步朝着山谷深处、声音传来的方向走去。

“是披耶颂！”栓子差点叫出声，被阿龙一把按住了脑袋，死死压进腐叶里。

“别动！找死吗！”阿龙低喝道，心脏怦怦首跳。亲眼看到这个差点害死少爷、杀死众多兄弟的仇敌，他恨不得立刻冲出去。但他牢牢记着少爷的命令：只许看，不许动！

披耶颂似乎心情极差，在原地烦躁地踱了几步，狠狠踢了一脚地上的碎石。他抬头望了望天色，阴沉沉的积雨云压得更低了。他对着寨墙上吼了一声，似乎是在催促加强戒备。随后，他转身，带着剩下的护卫，沿着寨墙向一侧的瞭望塔走去。

“记下！”阿龙压低声音，语速飞快，“披耶颂本人出现，情绪烦躁。派了一队人往谷里深处去了，方向就是怪声那边。他上了东边的木塔。”

“嗯！”栓子用力点头，努力将看到的每一个细节刻进脑子里。

山谷深处，那片血腥的空地上。

监工看到披耶颂派来的小头目走近，立刻换上一副谄媚的嘴脸迎了上去：“头儿，您怎么来了？昆赛大人正在药浴，吩咐过不能打扰…”

那小头目显然也对场中景象感到不适，强忍着血腥味，皱眉道：“披耶颂老爷问，还要多久？这动静…太扎眼了！林园那边吃了亏，万一他们派人来探…”

监工赔着笑：“快了快了！昆赛大人说，再有三日，这炉‘药人’的精气就能吸纳完，他的‘铁布衫’就能再进一层！到时候，保管让那姓林的小子和他那些破枪，都变成废铜烂铁！”他眼中也闪过一丝对昆赛的狂热崇拜。

小头目看着木桶里如同魔神般闭目的昆赛，以及那些被砸得不成人形的俘虏，喉头滚动了一下，终究没敢再说什么，只是催促道：“让昆赛大人快点！老爷说了，迟则生变！林园那小子，邪门得很！”说完，他像是逃离般，带着人匆匆离开了这片人间地狱。

木桶中，昆赛的耳朵似乎微微动了一下。监工和小头目的对话清晰地传入他耳中。他嘴角勾起一丝极其细微、冷酷到极致的弧度，仿佛听到了什么有趣的事情。他浸泡在滚烫剧毒药汤中的身体，肌肉似乎又绷紧了一分，皮肤上那种诡异的金属光泽在蒸腾的热气中若隐若现。

橡胶园，哑叔工棚。

“叮！当！叮！当！”单调而执着的锤打声依旧在继续。地上己经散落了好几个形状各异的失败铜盂。哑叔的独眼因为过度专注和炉火的炙烤，布满了血丝。但他手上的动作没有丝毫停滞，仿佛不知疲倦的机器。

他拿起刚刚锻打好的一个更小、更厚实的铜盂，凹槽更深，中心的小孔也更细。他再次小心翼翼地填入混合粉末，这次他尝试着在粉末上覆盖了薄薄一层研磨得极细的、类似玻璃碎末的矿物粉（他记忆中某种能增加摩擦引燃效果的东西）。

他将这枚新的“火帽”卡在击锤下，深吸一口气，屏住