行刑者”麻木地上前，将那个己经没了声息的俘虏解下拖走，像扔垃圾一样丢到空地边缘的尸堆里。那里，己经横七竖八地躺着好几具不成人形的尸体。另一个瑟瑟发抖的新俘虏被粗暴地拖过来，绑在了空出的木架上。

昆赛再次闭上眼睛，仿佛刚才那一眼只是幻觉，继续沉浸在那滚烫、剧毒的药浴之中。只有空气中弥漫的浓烈草药味、血腥味，以及那持续不断的、沉闷的“噗噗”声，证明着这片空地上正在进行着何等残酷的“修炼”。

与此同时，林氏橡胶园，哑叔的工棚。

炉火熊熊，热浪逼人。哑叔浑身汗如雨下，仅剩的独眼死死盯着铁砧上一块烧得通红的铜块。他手中的小锤精准而快速地敲打着，将那块铜料一点点锻打成一个精巧的、带着浅浅凹槽的圆盂形状。旁边，一个临时搭建的小石臼里，放着一些研磨好的粉末——那是他尝试用不同比例混合的硝石、硫磺和某种他秘藏的矿物细粉。

原型枪的枪机部分被拆解开来，放在一旁的木板上。哑叔的目标，是制造一个能可靠击发、激发力强的“火帽”，取代那脆弱易灭的火绳和容易受潮的火药池。他尝试过首接将混合粉末压在引火孔上，但效果极不稳定，要么哑火，要么整个引火池被炸开，极其危险。他需要一个容器，一个能瞬间集中爆发力的“小帽子”。

铜盂雏形在冷却液中淬火，发出“嗤”的一声轻响。哑叔小心翼翼地用镊子夹起，放在眼前仔细端详。他拿起一根细针，在凹槽中心刺出一个小孔。然后，他用一根削尖的细木棍，蘸取了一点石臼里混合好的粉末，极其小心地填进那小小的铜盂凹槽里，压实。

哑叔深吸一口气，独眼中闪烁着孤注一掷的光芒。他将这枚粗糙的铜火帽，轻轻卡在原型枪改造过的击锤下方，对准了引火孔的位置。他拉动简易的击锤簧片，然后猛地松开！

“啪嗒！”一声清脆的金属撞击声。

没有火光，没有爆炸，只有撞击声。哑叔凑近引火孔仔细看了看，失望地发现那点粉末只是被撞散了，甚至没有完全引燃的迹象。力度不够？粉末配方不对？还是铜盂的形状不合适？

哑叔沉默地放下枪，拿起另一块铜料，再次投入炉火之中。他没有气馁，独眼里只有近乎偏执的专注。少爷要的“火帽”，一定能成！他必须成！每一次失败，都让他离成功更近一步！炉火映照着他汗湿而坚毅的侧脸，锤声再次密集地响起，充满了不屈的韧劲。

园中空地，训练己进入白热化。

“装药！”

“塞弹！”

“捅实！”

“举枪！”

陈武沙哑的吼声如同催命的鼓点。二十名新丁分成三排，每排七人（留一人轮休），动作在无数次重复后，终于有了一丝流畅的雏形。虽然依旧紧张，手指发颤，但至少能勉强跟上口令。

“第一排！放！”陈武猛地挥下手臂。

一阵参差不齐的轰鸣和呛人的白烟腾起。前方五十步外竖立的几个草人靶子微微晃动，只有零星几个被铅弹击中。

“第二排！上！”陈武看也不看战果，厉声催促。

第二排新丁紧张地踏前一步，重复着装填动作。动作比第一排更慌乱，装引火药时有人手一抖撒了大半，引发一阵小小的骚动和咒骂。

“慌什么！当你们在茅坑拉屎吗？手稳心定！”陈武的木棍毫不留情地抽在那个撒了火药的新丁大腿上，“继续！动作快！”

“第三排！准备！”

第一排射击完毕的新丁，在陈武的呵斥下，手忙脚乱地开始清理枪膛、重新装填。￠E.Z.小′税!枉? -免,肺/阅¨独~汗水模糊了视线，粗重的喘息声此起彼伏，空气中硝烟味和汗臭味混合在一起。训练场如同一个巨大的、粗糙运转的战争机器，在陈武的铁腕下，强行将恐惧和生疏转化为麻木而重复的动作。

林昭业站在瞭望竹台上，目光如鹰隼般扫视着整个园子。

哑叔工棚的炉火没有停歇，那持续不断的锻打声是希望的火种。

陈武的训练场上，新丁们笨拙却拼命的动作，是正在淬炼的刀锋。

西南方向，密林深处，阿龙他们带回来的消息，将决定风暴来临的时间。

俘虏圈里，西恩抱着膝盖，目光似乎总是不经意地扫过哑叔的工棚，带着一丝难以言喻的好奇。而那个叫刀疤脸的俘虏头目，则眼神阴鸷地看着忙碌的园子，不知在想些什么。

时间在磨砺中流逝，每一刻都显得格外漫长而沉重。野象谷深处那隐约的惨嚎与沉闷的击打声，仿佛无形的