“不必！”赵擎猛地松开手，语气竟奇异地缓和下来，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“三日后…见。” 他深深看了她一眼，那眼神复杂得如同深秋的潭水，旋即转身，玄色的身影大步流星地消失在御药房幽深的回廊尽头。

望着那远去的背影，沈知白藏在袖中的手，指甲深深掐入掌心。这场危险的试探，她赌赢了。至少确认了两件事：第一，赵擎对沈青阳（沈毅）之死，绝非心安理得，那愧疚如同附骨之疽；第二，他与太后之间，那道名为“信任”的裂痕，比她预想的更深、更可利用。

回到那间位于宫苑僻静角落的暂居偏院，夜色己浓。沈知白闩好门，从紫檀画箱最底层的暗格中，取出一把仅三寸长、薄如柳叶的小刀。刀身是她用三个月时间，在夜深人静时，于磨刀石上蘸着井水，无数次打磨而成。此刻，在清冷的月光下，刀刃泛着幽幽的蓝芒——那是用乌头汁液反复淬炼的痕迹。

三日后，这把刀，要么饱饮仇敌之血，要么…成为她最后的解脱。

“咕咕——咕咕咕——”

窗外传来三声惟妙惟肖的布谷鸟鸣。沈知白眸光一闪，迅速推开后窗，从斑驳的窗棂缝隙中，摸出一张卷成细管的薄纸。展开，上面只有力透纸背的寥寥八字：

5 禁军左卫，人心浮动。

她将纸条凑近跳跃的烛火。橘红色的火焰贪婪地吞噬着纸页，化作几缕青烟，消散在带着初春寒意的夜风中。灰烬飘落，如同她心中翻腾的恨意与决绝。计划正在黑暗中悄然推进，禁军这座看似固若金汤的铁壁，终于，被她撬开了第一道微不可察的缝隙。风，起于青萍之末。

澄心堂纸，磁粉藏锋

三日后的清晨，天光未明。沈知白比平日起得更早。她净手焚香，从画箱深处取出一刀珍藏的澄心堂宣纸，薄如蝉翼，光洁如镜。又取出昨夜新研的颜料，以松烟墨为底，混入极细的磁石粉末，在青瓷碟中细细调和。墨色深沉依旧，却蕴含了不为人知的玄机——干涸后，唯有在特定的磁石指引下，方能显现出隐藏的纹路。

“父亲…”她对着虚空低语，声音轻得像叹息，“若您在天有灵，请佑女儿今日…撬开这扇铁门。” 笔尖饱蘸特制的墨汁，悬于洁白的宣纸之上，落下第一笔，勾勒出赵擎那刚毅如岩石般的面部轮廓。

当沈知白踏入慈宁宫偏殿时，赵擎己端坐在紫檀木圈椅之中。他今日未着冰冷的甲胄，只穿一件藏青色云纹锦缎常服，少了几分沙场戾气，却更显深沉内敛，如同蓄势待发的猛虎。太后称病未至，只遣了大宫女锦瑟在一旁侍立奉茶，殿内再无旁人，空气沉静得能听见银针落地的声音。

“开始吧。”赵擎的声音简短，不容置疑，目光如鹰隼般锁定了执笔的沈知白。

沈知白铺开宣纸，执笔的手稳如磐石。三个月的宫廷浮沉，早己将她淬炼得能在最惊涛骇浪的时刻，维持表面的波澜不惊。

“统领大人，”她轻声道，声音柔和如春风拂柳，“可否…稍稍放松肩背？这般如临大敌的神态，画入纸上，恐失了几分…人间气象。” 她抬眼，目光清澈坦然。

赵擎眉头几不可察地一蹙，似有不悦，但终究还是依言，微微调整了坐姿，肩背线条稍显松弛。沈知白抓住这细微的变化，笔锋流转，同时目光如最精准的刻刀，细细描摹他脸上的每一处细节——那道旧疤的末端隐入鬓角，颜色比三日前所见更深沉；右耳垂下方，有一处极其细微、几乎与肤色融为一体的浅淡凸起，像是被强行磨去的某种烙印或刺青番号。这些都是养父沈青阳生前未曾提及的隐密。

“统领大人这道疤…”沈知白一边运笔，一边状似随意地开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰，“可是…七年前漠北那场血战留下的印记？”

赵擎的身体，在圈椅中几不可察地僵了一瞬！如同被无形的箭矢射中。他猛地抬眼，目光如电：“你如何知晓漠北之战？！” 声音陡然拔高，带着金属刮擦般的冷硬。

“民女虽身处闺阁，亦曾听闻那场惊天动地的血战。”她笔锋不停，流畅地勾勒出赵擎因惊怒而紧抿的唇线，“坊间传闻，若非沈毅将军亲率三百死士断后，死守鹰愁涧三日三夜，浴血奋战至最后一人…朝廷的平叛大军，恐难全身而退…” 她的话语如同投入深潭的石子。

“够了！”赵擎猛地站起！沉重的紫檀圈椅与金砖地面刮擦出刺耳欲聋的锐响！锦瑟吓得手一抖，捧着的青玉茶盏“哐当”坠地，摔得粉碎，茶水西溅！她慌忙跪倒在地，瑟瑟发抖。

沈知白却纹丝未动，笔尖依旧稳稳悬在纸上，一滴饱满的墨