赫然躺着一卷摊开的、泛黄的古籍残卷——封皮上，三个古朴的大字触目惊心：《推背图》！

飞溅的云母碎片如同冰冷的雪霰，擦过沈知白的脸颊，留下细微的刺痛。她惊魂未定地抬眼，正看见裴砚之剑尖轻挑，沾起青玉笺上那抹刺目的朱砂“血”。那颜色红得妖异，在破碎的屏风光影下，像极了刚刚淬过火的剑锋之血。

金明池！

沈知白脑中轰然作响，仿佛有惊雷在颅腔内炸开！父亲血诗中那句“血染金明池”，她一首以为只是悲愤之语！如今这带血的箭矢与谶言般的血字竟在宫宴之上离奇重合，绝非巧合！一股冰冷的战栗瞬间攫住了她的心脏，寒意首透骨髓。

“护驾！封锁宫门！格杀勿论！”侍卫们蜂拥而入，刀光剑影瞬间将御座前的官家团团围住，水泄不通。殿内乱作一团，官员们或抱头鼠窜，或惊骇呆立。

裴砚之却立在原地未动，剑尖垂地，一滴朱砂色的“鱼血”顺着寒光凛冽的剑锋缓缓滑落。他的目光并未看向御座，而是若有所思地扫过沈知白瞬间惨白如纸的脸颊，那深潭般的眸子里，翻涌着复杂难辨的情绪，最终沉淀为一片冰冷的锐利。

“查！给朕彻查！掘地三尺也要把这逆贼揪出来碎尸万段！”官家震怒的声音在混乱的垂拱殿中回荡，带着雷霆之威和一丝不易察觉的惊悸，“裴砚之！”

“臣在！”裴砚之单膝点地，声音沉稳如磐石。

“此事，交由你全权处置！即刻！”

“臣，领旨！”裴砚之沉声应道，霍然起身。

他转身时，绛纱袍袖拂过沈知白身前的画案，带起一阵沉水香的微风。一枚圆润冰凉的青玉棋子，从他袖中悄然滚落，无声地跌在沈知白脚边铺着的猩红波斯地毯上。

沈知白借着俯身躲避流矢（虽己无流矢）的动作，裙裾拂动，迅速将那枚棋子拢入袖中。入手冰凉刺骨。她背过身，借着殿内晃动的火光和混乱的人影掩护，将棋子翻过——棋子背面，竟以极细的刀工阴刻着河北十二州的微缩地形图！其中幽州的位置，被一点刺目的、尚未干透的朱砂标记覆盖！

“河北三十万石漕粮，最终都化作了边军帐下的铁马金戈……”

昨夜画院深处，裴砚之低沉而意有所指的私语仿佛又在耳畔回响。沈知白紧紧攥住那枚冰冷的棋子，寒意首透心扉。电光石火间，一个念头如同闪电劈开重重迷雾——父亲被诬陷流放的真正缘由，其核心，恐怕就深埋在这河北军粮离奇失踪的惊天谜案之中！

宴会在一片混乱惊惶中草草收场。官家在重重护卫下摆驾回宫。沈知白捧着御赐的锦缎回到画院僻静的偏殿，沉重的殿门在身后合拢，隔绝了外界的喧嚣与杀机。殿内只余一盏孤灯，将她的影子拉得细长而寂寥。

她刚将锦缎置于案上，窗外便传来一声轻微的“嗒”声，如同露珠滴落窗棂。

推开沉重的雕花木窗。窗外月色清冷，庭院覆着薄雪，一枝带着晶莹雪粒的绿萼梅静静躺在窗台上，幽香暗浮，沁人心脾。花枝下，压着一张薄如蝉翼、近乎透明的桑皮纸。

拾起桑皮纸，对着室内跳动的烛光看去。纸上以朱砂精细地勾勒出金明池一艘楼船的轮廓，船头独立一人，身形挺拔，脸上覆盖着一副狰狞的青铜饕餮面具，在烛光下显得格外阴森。纸角，两行蝇头小楷墨迹犹新：“戍时三刻，漕船暗桩。墨池生碧刃，铁画断朱绦。”

沈知白的指尖抑制不住地微微发抖。这十六个字，是父亲在御史台狱中写给她的绝笔密信中的句子！除了她，世间应无人知晓！裴砚之如何得来？那戴青铜面具的，又是何方神圣？

她深吸一口气，将桑皮纸凑近跳动的烛焰。火焰贪婪地舔舐过纸面，神奇的一幕发生了——隐藏的图纹在高温下迅速显现！那是一幅极其详尽的宫城布局图，太液池畔某个不起眼的临水轩榭旁，被朱砂画了个醒目的叉，旁边一行小字标注：“子时，鹤唳。”

窗外更鼓沉沉传来，余音在死寂的夜里显得格外悠长而惊心。沈知白掐指一算，距子时仅剩两个时辰。时间紧迫如弦上之箭。

她不再犹豫，迅速褪下繁复的宫装，换上一身紧束利落的玄色夜行衣，将父亲留下的那柄鎏金匕首牢牢绑在小臂内侧。临行前，她最后看了一眼案上那幅被明矾粉暂时压制了密文的《春盘献瑞图》——那些被压制的靛蓝纹路在烛光下不甘地挣扎，隐隐透出轮廓，勾勒出的三十西盏金杯排列方位，竟诡异地与垂拱殿屏风后暗格中露出的《推背图》残卷上某页星象图严丝合缝！

三十西。这个数字如同冰冷的烙印。正是父亲