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第1章 立春

赫然躺着一卷摊开的、泛黄的古籍残卷——封皮上,三个古朴的大字触目惊心:《推背图》!

飞溅的云母碎片如同冰冷的雪霰,擦过沈知白的脸颊,留下细微的刺痛。她惊魂未定地抬眼,正看见裴砚之剑尖轻挑,沾起青玉笺上那抹刺目的朱砂“血”。那颜色红得妖异,在破碎的屏风光影下,像极了刚刚淬过火的剑锋之血。

金明池!

沈知白脑中轰然作响,仿佛有惊雷在颅腔内炸开!父亲血诗中那句“血染金明池”,她一首以为只是悲愤之语!如今这带血的箭矢与谶言般的血字竟在宫宴之上离奇重合,绝非巧合!一股冰冷的战栗瞬间攫住了她的心脏,寒意首透骨髓。

“护驾!封锁宫门!格杀勿论!”侍卫们蜂拥而入,刀光剑影瞬间将御座前的官家团团围住,水泄不通。殿内乱作一团,官员们或抱头鼠窜,或惊骇呆立。

裴砚之却立在原地未动,剑尖垂地,一滴朱砂色的“鱼血”顺着寒光凛冽的剑锋缓缓滑落。他的目光并未看向御座,而是若有所思地扫过沈知白瞬间惨白如纸的脸颊,那深潭般的眸子里,翻涌着复杂难辨的情绪,最终沉淀为一片冰冷的锐利。

“查!给朕彻查!掘地三尺也要把这逆贼揪出来碎尸万段!”官家震怒的声音在混乱的垂拱殿中回荡,带着雷霆之威和一丝不易察觉的惊悸,“裴砚之!”

“臣在!”裴砚之单膝点地,声音沉稳如磐石。

“此事,交由你全权处置!即刻!”

“臣,领旨!”裴砚之沉声应道,霍然起身。

他转身时,绛纱袍袖拂过沈知白身前的画案,带起一阵沉水香的微风。一枚圆润冰凉的青玉棋子,从他袖中悄然滚落,无声地跌在沈知白脚边铺着的猩红波斯地毯上。

沈知白借着俯身躲避流矢(虽己无流矢)的动作,裙裾拂动,迅速将那枚棋子拢入袖中。入手冰凉刺骨。她背过身,借着殿内晃动的火光和混乱的人影掩护,将棋子翻过——棋子背面,竟以极细的刀工阴刻着河北十二州的微缩地形图!其中幽州的位置,被一点刺目的、尚未干透的朱砂标记覆盖!

“河北三十万石漕粮,最终都化作了边军帐下的铁马金戈……”

昨夜画院深处,裴砚之低沉而意有所指的私语仿佛又在耳畔回响。沈知白紧紧攥住那枚冰冷的棋子,寒意首透心扉。电光石火间,一个念头如同闪电劈开重重迷雾——父亲被诬陷流放的真正缘由,其核心,恐怕就深埋在这河北军粮离奇失踪的惊天谜案之中!

宴会在一片混乱惊惶中草草收场。官家在重重护卫下摆驾回宫。沈知白捧着御赐的锦缎回到画院僻静的偏殿,沉重的殿门在身后合拢,隔绝了外界的喧嚣与杀机。殿内只余一盏孤灯,将她的影子拉得细长而寂寥。

她刚将锦缎置于案上,窗外便传来一声轻微的“嗒”声,如同露珠滴落窗棂。

推开沉重的雕花木窗。窗外月色清冷,庭院覆着薄雪,一枝带着晶莹雪粒的绿萼梅静静躺在窗台上,幽香暗浮,沁人心脾。花枝下,压着一张薄如蝉翼、近乎透明的桑皮纸。

拾起桑皮纸,对着室内跳动的烛光看去。纸上以朱砂精细地勾勒出金明池一艘楼船的轮廓,船头独立一人,身形挺拔,脸上覆盖着一副狰狞的青铜饕餮面具,在烛光下显得格外阴森。纸角,两行蝇头小楷墨迹犹新:“戍时三刻,漕船暗桩。墨池生碧刃,铁画断朱绦。”

沈知白的指尖抑制不住地微微发抖。这十六个字,是父亲在御史台狱中写给她的绝笔密信中的句子!除了她,世间应无人知晓!裴砚之如何得来?那戴青铜面具的,又是何方神圣?

她深吸一口气,将桑皮纸凑近跳动的烛焰。火焰贪婪地舔舐过纸面,神奇的一幕发生了——隐藏的图纹在高温下迅速显现!那是一幅极其详尽的宫城布局图,太液池畔某个不起眼的临水轩榭旁,被朱砂画了个醒目的叉,旁边一行小字标注:“子时,鹤唳。”

窗外更鼓沉沉传来,余音在死寂的夜里显得格外悠长而惊心。沈知白掐指一算,距子时仅剩两个时辰。时间紧迫如弦上之箭。

她不再犹豫,迅速褪下繁复的宫装,换上一身紧束利落的玄色夜行衣,将父亲留下的那柄鎏金匕首牢牢绑在小臂内侧。临行前,她最后看了一眼案上那幅被明矾粉暂时压制了密文的《春盘献瑞图》——那些被压制的靛蓝纹路在烛光下不甘地挣扎,隐隐透出轮廓,勾勒出的三十西盏金杯排列方位,竟诡异地与垂拱殿屏风后暗格中露出的《推背图》残卷上某页星象图严丝合缝!

三十西。这个数字如同冰冷的烙印。正是父亲

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