般锐利。更远处，飞虎队的鲨鱼嘴战机正在集结。

吗啡让世界变得缓慢而柔软。阿尔琼看见自己年轻的影子——在挪威雪地里冻掉脚趾的列兵，在北非沙漠被弹片削去右臂的下士，现在又要在缅甸丛林里流干最后一滴血。奇怪的是他并不害怕，耳边仿佛又听见参军时老父亲的话："为值得的指挥官而死，是刹帝利的荣耀。"

第一辆日军坦克碾上浮桥。阿尔琼用膝盖顶着枪托，独臂扣下扳机。子弹在坦克装甲上溅起火星，毫无意义，但他必须开火——要让亲王知道这里还有人活着。

坦克炮塔缓缓转动，90mm炮管对准了沙袋工事。阿尔琼闭上眼睛，却听见一声不同于任何武器的奇特呼啸——

"咻——轰！"

钦族的毒箭火箭从丛林深处窜出，正中坦克观察窗。这不是现代战争，这是古老猎手的智慧。阿尔琼大笑起来，转头看见萨姆森带着几十个涂满泥彩的猎人冲出树丛，他们手持改装过的李-恩菲尔德步枪，枪管上绑着竹制发射器。

毒箭穿过六十码雨林，正中日军大佐的喉咙。萨姆森像猿猴般荡到另一棵树时，听见下面乱成一团的日语喊叫。他的猎人们正在实践古老的钦族狩猎法则——先杀领头象。

一个日本兵突然抬头，步枪准星对准了萨姆森。还没扣扳机，他的钢盔就凹下去——迪帕克从背后用枪托给了致命一击。印度军官的腿伤显然没妨碍他战斗。

"无线电说亲王在东面！"迪帕克气喘吁吁地爬上来，"需要坚持到黎明！"

萨姆森咧嘴一笑，露出染黑的牙齿。他吹响木哨，丛林里立刻回荡起几十个哨声回应。这不是现代战争，这是钦族祖传的"鬼魂之网"，每个哨声位置都在引诱日军深入死亡陷阱。

当第一缕阳光穿透树冠时，萨姆森看见钢盔上印着乔治亲王徽章的部队从东面压来。日军腹背受敌，开始像被猎杀的野猪般乱窜。一个年轻的日本军官跪在地上切腹，被萨姆森一箭射穿了手腕。

"告诉你们天皇，"老猎人用日语说，这是最后一个战俘教他的，"钦族的土地要用钦族的箭来取。"

晨雾弥漫的战场上，乔治亲王站在坦克残骸上调整望远镜。日军第33师团的残部正在溃退，他们的白色指挥旗己经倒下，被无数军靴踩进泥里。

辛格将军递来沾血的电报："殿下，蒙巴顿勋爵来电询问战况。"

乔治扫了眼电文，首接在上面用红铅笔写下回复："告诉路易斯，他的花园需要新园丁了。"他跳下坦克，毫不犹豫地踏入齐膝深的血红色河水，向伤员们走去。

阿尔琼躺在临时担架上，意识模糊间感觉有人握住了他的手。他努力聚焦，看见乔治亲王沾满硝烟的脸。亲王说了什么他己经听不清，但那个口型他认得——是"兄弟"。

在更远的丛林里，迪帕克正带着康复的腿伤组织战俘收容。陈纳德的P-40残骸己经被找到，美国佬奇迹般地只断了三根肋骨。萨姆森的猎人们收集着毒箭，偶尔对日军俘虏露出吓人的微笑。

当太阳完全升起时，乔治亲王站在桥头，看着工兵修复浮桥。他的军装己经看不出原本颜色，但背脊依然挺拔如剑。这场战役赢了，但战争还长。在他的皮靴边，一株缅甸野兰从弹坑里探出头来，沾着露水的花瓣在晨光中微微颤动。