负责看守的头目快步迎上林昭业，压低声音汇报：“少爷，撬开了几个软骨头。.咸`鱼￠墈￠书,王- *追-嶵\欣/漳+洁?披耶颂的老巢在西南边约三十里的‘野象谷’，地势易守难攻，谷口有木寨，常驻兵力大概一百多人，多是些地痞流氓和强征的农夫，披耶颂的心腹黑甲骑兵有二十骑左右。粮草囤在谷内一个山洞里。至于那黑甲鬼…”

头目眼中闪过一丝忌惮：“那些兵痞只知道那家伙叫‘昆赛’（Khun Sai），是披耶颂两年前不知从哪儿弄来的，力大无穷，刀枪不入！平时很少露面，像个怪物！他们也很怕他。对了，披耶颂这次吃了大亏，损失了十几骑精锐，他绝不会善罢甘休，很可能在集结更多人手报复！”

“昆赛…”林昭业咀嚼着这个名字，眼神冰冷。刀枪不入？他不信！无非是甲胄精良或体质特异。他记住了这个名字，也记住了野象谷的地形。

他走到西恩面前。少年吓得一哆嗦，下意识地往后缩。

“西恩，”林昭业蹲下身，尽量放缓语气，“披耶颂，坏人。他杀了我们很多人。”他指了指园子里那片裹着白布的新坟，“也抢了你们的粮食，对吗？”

少年西恩怔怔地看着林昭业，又看看那些坟包，似乎听懂了“披耶颂”和“杀”、“抢”这些词。他眼中流露出恐惧，但深处似乎还藏着一丝麻木的认同。他犹豫了一下，用细小的声音说：“…阿爸…阿爸的米…被收走了…很多…不够吃…”

林昭业心中一动。底层泰人农夫同样是被披耶颂盘剥的对象！他点点头，指了指西恩面前的碗：“吃吧。以后，在这里干活，有饭吃。”

他没有许诺更多，只是传递了一个简单的信息：跟着披耶颂没活路，留在这里干活就有吃的。他需要时间观察这个少年，也需要让其他俘虏看到“合作”的好处。他示意看守给其他几个看起来只是杂役的俘虏也送点水和食物。

就在这时，哑叔的工棚方向突然爆发出一阵压抑着兴奋的“嗬嗬”声！那声音带着狂喜和急不可耐！

林昭业立刻起身，快步走向工棚。

棚内，哑叔满脸烟灰，汗水淋漓，但那只独眼却亮得如同燃烧的星辰！他手中，不再是散乱的零件，而是一支…**全新的枪！**

这支枪的枪管，是用一根缴获的、相对完好的火绳枪管，被他截短后，用近乎偏执的耐心反复打磨内膛，首至光滑如镜。枪托则是新做的硬木，尚未上漆，但形状贴合。

最关键的，是枪机部位！

那里不再是复杂的杠杆和火绳夹，而是一个哑叔手工锻打、锉磨出来的全新击发机构！结构异常简洁：一个强力的V型弹簧，一个带凹槽的击锤，一个放置火帽（虽然现在没有）的微小火台。击锤尾部延伸出一个扳机护圈保护的弯曲扳机。

哑叔激动地将一小撮他从火药里分拣出来的、极其敏感的引火药（作为火帽的替代），小心翼翼地撒在那个小小的火台上。然后，他笨拙而迅速地将一小份标准发射药和铅弹从枪口塞入压实（省略了火绳枪繁琐的引火药步骤）。他深吸一口气，独臂稳定地端起这支简陋却凝聚了他全部心血的“原型枪”，对着棚外远处一棵粗大的枯树树干，瞄准！

学徒们屏住呼吸，林昭业也停下了脚步，目光灼灼。

哑叔的手指扣动了扳机！

“咔哒！”

一声清脆的机括撞击声！

紧接着！

“轰！”

一声远比火绳枪更清脆、更短促、更爆裂的巨响在棚外炸响！

枪口喷出一团明亮的火光和浓烟！强大的后坐力让哑叔独臂猛地一抬！但他站住了！

众人目光急切地投向那棵枯树！只见碗口粗的树干上，距离哑叔瞄准点不到半尺的地方，赫然出现了一个清晰的弹孔！木屑纷飞！

“中了！打中了！”一个学徒忍不住惊呼出声！

哑叔放下枪，看着树干上的弹孔，又看看手中冒着青烟的新枪，脸上先是难以置信的呆滞，随即是火山爆发般的狂喜！他猛地转过身，对着林昭业，高高举起手中的枪，喉咙里发出嘶哑却无比兴奋的咆哮：“嗬嗬！嗬——嗬嗬嗬！！！” 那意思再明白不过：成了！我造出来了！比那些破烂快得多！准得多！

林昭业的心脏也猛地一跳！虽然只是雏形，虽然射程和精度还有巨大提升空间，虽然还没有真正的火帽…但这简洁的击发机构，这显著的射速提升和相对更好的精度（相比火绳枪），己经证明了哑叔这条路的正确性！这是划时代的一小步！

他大步上前，