置，一个微小的、不断闪烁的蓝色光点标记着“信标”——方舟的位置。而在信标外围的某个区域，一个不起眼的黄色三角标记在缓缓闪烁。

“这是三天前更新的情报。”秦牧云的声音低沉下去，“我们的一支前哨侦查小队，代号‘游隼’，在信标东南方向约一百二十公里处，一个旧纪元气象观测站遗址附近，捕捉到一组极其微弱的、规律异常的加密信号。信号特征……与我们之前破译的瑞亚·k的求救信号，存在部分底层编码的重合！”

艾琳的心脏瞬间提到了嗓子眼！瑞亚的信号？她还活着？还在外面活动？

“信号源位置？”艾琳的声音因激动而发颤。

“信号只持续了十七秒，随即被强烈的干扰淹没。定位很模糊，就在这片区域。”秦牧云的手指在全息地图上划过一片代表沼泽和复杂丘陵地形的区域，正是黄色三角标记闪烁的地方，“‘游隼’小队奉命抵近侦察，但在进入该区域后……失去了联系。最后传回的片段信息里，提到了‘异常干净的空气’、‘大量人工建筑废墟’……以及，”

他顿了顿，那只机械义眼红光微微闪烁，似乎在读取内部记录：“‘遭遇高精度远程狙击火力。疑似……灰影’。”

灰影！

这个名字如同一道冰冷的电流，瞬间击穿了艾琳的神经！那个在暴雨废墟中，枪口锁定她眉心又转向畸变体的神秘狙击手！他在这里？他袭击了铁幕的侦察队？他也在找瑞亚的信号？还是……在阻止别人找到？

守秘者……熵结晶的低语再次浮现。灰影和他们有关？

“灰影……”艾琳的拳头无意识地攥紧，指甲陷入掌心，“他是谁？”

“一个代号。”秦牧云的眼神变得无比锐利和冰冷，“在废土情报黑市里价值连城。没人知道他的真实身份和所属势力。只知道他的狙击技艺出神入化，使用的弹药和装备技术远超废土平均水平。他像幽灵一样游荡，目标不定，但每一次出现，都意味着某个秘密的终结或某个关键节点的干预。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！秦牧云的目光如同实质，穿透艾琳的身体，仿佛要看清她灵魂深处与灰影、与熵结晶、与这一切的联系：“他出现在锈火废墟，放过了你，射杀了攻击你的畸变体。现在，他又出现在瑞亚信号消失的区域，攻击我的侦察队。艾琳，这个‘灰影’……他和你体内的‘东西’，和你妹妹瑞亚……到底有什么关系？或者说，和‘守秘者’有什么关系？”

“守秘者？”艾琳第一次听到这个名称，茫然中带着警惕。

秦牧云深深地看着她，似乎在判断她是否真的不知情。几秒后，他才缓缓开口，声音低沉得如同深渊的回响：“一个只存在于传说和情报碎片里的影子组织。据说他们的历史比大灾变更古老，守护着某些被埋葬的、足以颠覆世界的禁忌知识，并清除一切试图接触这些秘密的人。‘守秘者’……是他们留给世人唯一的称谓。而‘灰影’，其行事风格和装备技术，与情报中描述的‘守秘者’清道夫……高度吻合。”

清道夫！清除秘密接触者！

艾琳如坠冰窟。如果灰影是守秘者的人，他在锈火废墟的行动就说得通了——熵结晶！他当时的目标，很可能就是熵结晶！或者……是作为熵结晶容器的她？他为什么没开枪？是时机未到？还是……熵结晶当时做了什么？

而现在，他出现在瑞亚信号消失的地方……瑞亚接触了什么秘密？她手里有什么？熵结晶对“方舟”的兴奋……瑞亚的求救……守秘者的狙击手……

一张无形的、充满致命陷阱的大网，似乎正在她周围缓缓收紧！

“磐石号将在四小时后抵达‘游隼’小队最后失联坐标的边缘。”秦牧云的声音打断了艾琳纷乱惊惧的思绪，带着不容置疑的命令口吻，“我们需要那里的情报，需要找到‘游隼’的线索，更需要确认瑞亚信号的源头。你的‘同伴’如果恢复了一点力量，最好让它准备好。”

他那只冰冷的机械义手指向全息地图上那个闪烁的黄色三角，目光如同锁定猎物的鹰隼，冰冷而坚定：

“我们将在那里降落。而你，艾琳·k，将是探索尖兵。证明你的价值，找到进入‘方舟’的线索，或者……找到你妹妹的踪迹。用你的力量，或者，用你体内的‘钥匙’。”