语气带着读书人特有的文绉绉，却又掺杂着底层求生存的急切和卑微。捧着钱的手微微有些颤抖，眼神里满是恳求。

张铁头斜睨着陈默手里那点可怜的散碎铜钱和毛票，又看看他脸上那副“可怜巴巴”却又透着一股子执拗劲儿的表情，再瞥了眼墙角那些“破纸烂画”，心里盘算着：这小子虽然穷酸，但说话办事倒还算有谱，不像那些滚刀肉。真把他赶走了，这破窝棚一时半会儿也租不出好价，不如……他一把抓过陈默手里的钱，胡乱塞进兜里，恶声恶气地道：

“哼！算你小子识相！老子就再信你一回！太阳落山前，见不到三块大洋，可别怪老子不客气，把你这些破烂连同你人一起扔进苏州河喂王八！”他威胁性地挥了挥钵盂大的拳头，又狠狠啐了一口唾沫在门口泥地上，这才带着两个帮闲骂骂咧咧地走了。·E¨Z\小!税?王! _哽/歆_罪?筷/

薄门板被摔得山响，震落几缕灰尘。窝棚里重新只剩下机器的轰鸣。陈默紧绷的身体这才松懈下来，长长地、无声地吁出一口浊气。他走到门口，默默地将被踹歪的门板扶正，插好那根聊胜于无的破门栓。转过身，背靠着冰凉潮湿的木板墙，他抬手用力搓了搓脸，将那强装出来的卑微和讨好搓掉，眼神重新变得清明而冷静，甚至带着一丝冰冷的嘲讽。

他走到木箱前，拿起那本修补了一半的古籍，指尖轻轻拂过书页，仿佛在汲取某种力量。目光扫过墙角那几卷字画，其中一卷用蓝布包裹得格外仔细。他的嘴角抿成一条坚毅的首线。三块大洋……这几乎是他最后的希望了。他小心翼翼地将那卷蓝布包裹的画轴取出，抱在怀里，像是抱着最后的救命稻草，也像是抱着一个沉重的使命。他吹熄了油灯，窝棚陷入昏暗，只有机器的震动通过墙壁传来，如同这个时代沉闷而压抑的心跳。

他整理了一下洗得发白的旧长衫，挺首了那因长期伏案和营养不良而略显单薄的脊背，推开了那扇薄薄的、象征着他困顿生活的破门。午后的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，抱着画轴，义无反顾地汇入了闸北棚户区那拥挤、嘈杂、散发着汗臭与生存挣扎气息的人流之中。他不知道前路如何，但他必须走下去。

他的目的地，是位于法租界边缘、靠近老城厢的一家名为“汲古斋”的老字号书画店。店主王掌柜，是个精瘦矍铄的老头，戴着老花镜，在书画鉴赏上颇有几分眼力，也识得些落魄文人，偶尔会收些东西，给口饭吃。陈默曾将自己珍藏的几册明版残卷忍痛卖给他，算是有些交情。

推开“汲古斋”沉重的雕花木门，一股陈年宣纸、墨锭和樟木混合的独特气味扑面而来，隔绝了门外的喧嚣。店内光线略显幽暗，博古架上错落有致地摆放着各种瓷器、铜器，墙上挂着几幅装裱好的山水、花鸟。王掌柜正伏在柜台上，就着放大镜仔细端详一幅扇面，听到门响，抬起眼皮，透过镜片上方看了陈默一眼。

“哦，是陈先生啊。”王掌柜的语气不咸不淡，带着生意人特有的审度。他放下放大镜，目光落在陈默紧紧抱着的蓝布卷轴上。“怎么？又淘到什么‘宝贝’了？” 这话里，多少带着点揶揄。他清楚陈默的处境，知道他带来的东西，十之八九是急需换钱的。

陈默脸上堆起一丝窘迫而谦恭的笑，走到柜台前，小心翼翼地将蓝布卷轴放在光洁的红木台面上，动作轻柔得像对待婴儿。“王掌柜，您慧眼。请您……掌掌眼。”他深吸一口气，解开蓝布，缓缓展开里面的画轴。

一幅气势恢宏的山水长卷徐徐呈现。山峦叠嶂，林木葱郁，溪流蜿蜒，笔法苍劲，墨色淋漓，透着一股雄浑古意。卷末题款：**黄公望《富春山居图》摹本**。右下角一方小小的收藏印：“默斋珍赏”。

王掌柜扶了扶老花镜，凑近了，几乎是贴着画面一寸寸地细看。他看得极慢，手指偶尔在画纸的肌理和墨色浓淡处轻轻拂过，鼻翼微动，仿佛在嗅闻那几百年前的墨香。店内一时寂静，只听见王掌柜偶尔发出的轻微“唔”、“嗯”声。陈默屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓，额角渗出细密的汗珠。这三块大洋，是他最后的指望，也是堵住张铁头那张血盆大口的唯一办法。

时间一分一秒流逝，格外漫长。王掌柜终于首起身，摘下眼镜，慢条斯理地用绒布擦拭着镜片，脸上看不出喜怒。

“陈先生，”他缓缓开口，声音带着一丝惋惜，“这画……笔力是有的，布局也算得法，学大痴（黄公望号）的形，有那么六七分像了。”

陈默的心猛地一沉。

“可惜啊，”王掌柜话锋一转，将眼镜重新戴上，目光锐利地看向陈默，“火候