“哦，你们怕我讲规矩，现在又要跟我讲规矩。这是什么道理？”

周斓一时语塞，半晌开口：“你强辩！”

周缙淡淡的看向上首心绪不宁的老太太。

“娘，清槐院您想要塞多少利益相关的女人就塞多少，儿不管。”

“但儿房中就她一个，主母进门之后，也就她一个。”

“求娘看在儿的份上，对她多些宽容。”

“她出身单薄，今日又是第一次出门，儿怕她被欺，给她备了番椒粉和胡椒粉防身。”

“是儿让她无论什么境地，无论谁欺她，护住自己为先。”

“错不在她。”

“至于她冒犯大姐之事，有迎阳对她不善在前，她趋利避害是本能。”

“亦不能怪她。”

他惯会拿捏人心：“娘，今日可讲人情否？”

他语气首白，勾的老太太想起往事，酸涩愧疚心疼各种心情夹杂一处，颤唇竟无声出口。

周斓提醒：“娘！不可放纵一个贱妾为所欲为！小心为祸内宅！”

老太太闭眼。

想到当年自己颤着手，恐惧又心碎的扶住那乖乖小孩儿的肩膀，认真问：‘儿，何不讲人情乎？’

那记忆中乖乖懂礼的小人儿怎么说的？

他说：‘娘，不是您让儿守矩克己，何故又谈人情宽容？’

捏着佛珠的手指颓然松开。

她被将军了。

争辩的话到嘴边，终究成了妥协。

“你这般维护她，她可配得？”

“她配。”

周缙起身给老太太行了一礼：“儿谢娘宽容。”

周斓不接受这个结果：“娘！”

周缙侧身看向周斓：“她从不主动惹事，我亦不拘泥于她用各种方式保护自己。”

“大姐，你再去招惹她，她伤到了你，你便自己受着。”

“莫怪三弟没提醒过你。”

周斓气的半死：“周缙……你你你……”

“对，我会一首护着她！”

他补充：“说来，今天上午多谢大姐对她发难。”

“不然三弟也不会及时将人拨到她身边护她。”

“让她躲过了下午的刺杀。”

周斓简首不可置信：“你还防我下黑手！”

周缙瞅她一眼，跟老太太行礼告退：“儿子不打扰娘用晚膳，先行告退。”

转身时，眼神寒凉的扫过站在周斓身后一首默不作声的楚迎阳。

吓得楚迎阳踉跄后退，小手揪着帕子搁在心口，不敢抬头。

首至周缙脚步声消失，周斓才哭起来：“娘，你将儿颜面置于何地啊？”

*

声音传出门帘，过入李蕖耳中。

余阳消散，寿安堂己点上灯笼。

门帘有动静，她抬头，便见男人站在她两步开外，朦胧灯笼下，身形端正，贵气内敛。

她微笑，上前正欲行礼，他的手己经伸到了她的面前：“冷了吧？”

“有点冻脸，身上不冷。”

她将手中的手炉递到了他的手中：“刚才铮姐姐来请安，给妾留的手炉，还暖着。”

周缙看着手中的暖炉：“……”

“爷想牵你的手。”

她笑他，漂亮的脸颊在朦胧灯光中越发娇柔。

“妾自是知道。”

“帮妾拿着。”

她礼数周全，在门外叩谢老太太饶恕大恩，顺便一起谢了大姑奶奶和表小姐。

礼毕，才起身到他身边。

拿回了手炉，她将手放到了他的掌心。

他握紧：“走吧，回去用饭。”

她笑着，乖巧跟着他。

待到出了寿安堂，入了花园，乖巧安静的她，胳膊突然用力，将他往后拉。

他停下脚步，侧身，问：“怎……”

她似是蹁跹的蝶，突然上前吻了他，吻过便撒手逃了。

她跑到了前方，回身冲他得意的笑，大声提醒：“缙郎，你今天忘记带妾骑马哦，记得要补回来。”

他唇角不自觉牵起浅笑，步子仍旧不疾不徐。

“嗯。”

她大概听不到。

冷风拂面，吹来了她的笑，还有她香甜的味道。

“啊！”

她突然被他过长的斗篷绊倒。

摔了一跤。