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窗外的竹影应声晃了晃。

黑衣少年无声无息地出现在他身后，单膝跪地：“干爹。”

凌冶世没有回头，只是将一只青瓷药瓶抛给他：“送去给小姐。”

这是西域来的灵药，能镇疼祛疤，价比黄金。

钟青利落地接住药瓶，掌心立刻传来沉甸甸的凉。

他转身欲走，凌冶世却又叫住他。

钟青的背脊绷紧了。

这时候叫住他，不会有别的事情……他知道，凌冶世即将对钟云做出最后的判决。

果然，凌冶世开口了：“钟青啊，你说，钟云看上去这么老实，怎么连小姐都敢招惹呢？”

“传令下去，让钟云调转方向，既然他有这么多的力气无处安放，就去北方吧。”

北方。

不是姑苏的软风细雨，而是雁门关外的苦寒之地。那里有凌家最肮脏的生意：往鞑靼贩铁器，往高丽运私盐。十人去，六人还。

钟云本来应该去姑苏看堂口，现在却因为他的一句话改去了遥远且危险的北方。

“另外，告诉他们——”他的话一把刀悬在头顶，“除你以外，任何‘黑刀’不准接近小姐。”

“是。”钟青低声应下。

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钟青揣着药瓶坐在屋顶上，夜露浸透了衣袍，瓦片的凉意透过布料渗入肌。

他的手指无意识地摩挲着瓷药瓶光滑的表面，瓷面冰凉，却莫名让他掌心发烫。

他不敢下去。

他不知道要以什么样的面目去面对她。

正当钟青踌躇时，屋内突然传来"砰"的一声闷响，紧接着是烛台滚落的清脆声响。

钟青心头一紧，几乎是本能地翻身跃下屋顶，破窗而入。

眼前的景象让他血液凝固。

烛台倒在地上，火舌正贪婪地舔舐着垂落的纱帐。

而林观潮就跌坐在火源旁，素白的寝衣上沾着烛泪，乌黑的长发散乱铺开，裙摆被火星灼出焦黑的痕迹。可她一动不动，只是静静看着火焰在眼前跳跃。

——她在求死。

这个念头像一盆冰水浇在钟青头上。

坊间传闻突然涌入脑海。他听说过，那些闺秀把名声看得比命还重，被男子责罚己是奇耻大辱，何况是被自己的“舅父”教训？

“火都烧起来了怎么不躲开？！”他冲过去一把拽起她，抬脚狠狠踩灭火苗，又扯下烧焦的纱帐扔到一旁。

林观潮被他拉得踉跄，抬头时眼里还带着一丝茫然。

“我……”她张了张嘴，好像才回过神，声音很轻，“没来得及扑灭。”

钟青喉结滚动，突然泄了气般松开手。他后知后觉地感到膝盖发软。

方才那一刻，他竟真的以为要眼睁睁看着她......

"药。"钟青掏出青瓷瓶，故意不去看她探究的目光，"干爹让我送的。"

他本该就此离去，因为任务己经完成，可是他在窗边停住了脚步，月光将他的影子拉得很长。

钟青低着头，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，声音比平时低沉许多：“对不起，是我把镯子拿走的。”

林观潮抬眸看他，少年眉目间还带着几分未褪的青涩，眼神却己经染上了杀手特有的冷硬。

他和钟云很像。

一样被驯化，一样被迫成为凌冶世的刀。

她不会为难一把身不由己的刀，何况眼前这人，也不过是个十七八岁的少年。

"没关系。"她轻声道。

从这样的简短的对话中，林观潮看出了钟青尚且是一个可以交流的人。

林观潮沉默片刻，忽然问：“他会因此惩罚钟云吗？”

钟青别开视线，声音刻意放得轻松：“不会。”

林观潮似乎察觉到了什么，目光紧紧锁住钟青：“他会回来的，对吧？”

钟青胸口泛起一丝陌生的酸涩。

她这样在意钟云，在意到连声音都带着细微的颤抖。

他想起钟云临走前，曾站在院中抬头望着她的窗口，手里攥着那只她给的残破耳坠，眼神柔软得不像个杀手。

凭什么？

凭什么钟云能得到她的牵挂，而自己却只能当个传话的刽子手？

他压下那股莫名的嫉妒，硬邦邦地道：“是的，他会回来的。他的实力在所有人之中都属于上乘。”