膜。炽烈的阳光穿透雕花窗棂，斜斜照射进来，将女帝端坐的身影拉长，清晰地投映在身后那流光溢金的屏风之上。

那影子，竟有九条手臂！

每一条影臂都清晰无比，每一条手臂都稳稳地执着一份奏折。奏折的封面，赫然都沾染着刺目的、新鲜的、尚未干涸的猩红血迹！

“《逸周书·时训解》记小暑三候：一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”沈知白的声音忽然变得轻柔缥缈，如同情人间的低语，却比那玄冰寒气更刺骨。她目光扫过阶下东倒西歪、呕吐不止、魂不附体的臣子们，唇角的笑意加深，带着一种残酷的天真，“诸卿觉得，朕今日…该学哪一候的做派才好？”

“噗通”、“噗通”…数位大臣再也支撑不住，双腿一软跪倒在地。更多的冷汗从他们额头、鬓角、脊背疯狂涌出，砸在冰凉光滑的大理石金砖地面上，发出细微的“嗤嗤”声响，旋即被殿内蒸腾的燥热与血腥气吞噬无踪。空旷威严的太极殿深处，梁柱之间，仿佛有无数困兽在低低呜咽哀鸣，不知是穿堂而过的热风在作祟，还是那些被“三新”勾起的心魔正在无声地咆哮。女帝的目光投向殿外那白得刺目的天空，唇角那抹冰冷的笑意里，藏着一丝旁人无法察觉的了然——昨日钦天监监正那张惨白如鬼、呈上密报时抖若筛糠的脸，再次浮现眼前：“陛下…天象示警…小暑日…紫微垣帝星之侧…有…有血色贯日之凶兆！”

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当最后一位面如死灰的大臣被内侍几乎是架着拖出太极殿沉重的朱漆大门，那扇门在身后轰然关闭的刹那，御案上的鎏金食盒骤然发出一连串急促、冰冷、令人牙酸的机簧咬合之声！“咔哒！咔哒！咔哒！”那声音，如同毒蛇在枯骨间快速游弋吐信，又似极北玄冰在万丈深海下崩裂炸响，在骤然变得空寂死沉的大殿内激起层层叠叠、令人心悸的回音。

三层盛放着“三新”恐怖残余的暗格，如同被无形巨力拉扯的莲花花瓣，猛地向内合拢！鎏金的花瓣边缘，在闭合的瞬间爆发出刺目的幽蓝色冷光，如同地狱鬼火，将那些沾血的米粒、漂浮鼠尸的酒液、暗红脉络的茶芽，连同弥漫在空气中的绝望与罪孽，彻底封存在这华美绝伦、却又阴森如墓穴的金属囚牢之中。沈知白指尖那枚被她咬了一口的青梅，不知何时己褪尽了青碧，化作一种深沉粘稠、近乎凝固的暗红色，像极了战场上干涸的血块。一滴暗红的汁液顺着她鎏金点翠的护甲尖梢悄然滑落，滴在坚硬的紫檀木御案之上。

“滋滋滋——”

青烟冒起！那暗红的汁液竟如强酸般，瞬间在光滑如镜的案面上蚀出一个小小的、边缘焦黑的孔洞！一股淡淡的、混合着铁锈与焦糊的怪异气味弥漫开来，仿佛那汁液正在贪婪地啃噬着某种深埋于木纹之下的、不可告人的秘密。

“滴答！”

殿角那尊巨大的青铜漏壶，那滴悬停了整整一个时辰、仿佛凝固了时光的水珠，终于挣脱了无形的束缚，坠落下来！

然而，就在它即将触及冰凉金砖的刹那，异变再生！

那滴晶莹的水珠，于半空之中倏然分裂！如同被一柄无形的、锋利无比的冰刃凌空劈开！分裂的水滴折射出殿内扭曲的光影，每一片小小的水珠碎片里，竟都清晰地映照出一张张朝臣的脸孔——赵崇武的惊骇欲绝，钱敏之的涕泪横流，李贽的失魂落魄…千百张扭曲变形的面孔在水滴中无声嘶吼！又在触及地砖的瞬间，“噗”地一声轻响，化作一团朦胧的、带着血腥气的猩红雾气！

雾气氤氲升腾，并未立刻散去。在那翻涌的血雾中央，光影诡异地扭曲、凝聚，竟隐约勾勒出一支枯瘦如柴、颤抖不止的朱笔！那笔的形态、那握笔的姿态…沈知白的瞳孔骤然收缩——是先帝！是她那缠绵病榻、油尽灯枯的父皇，临终前最后握住御笔的模样！那支虚幻的朱笔，正在血雾弥漫的虚空中，颤抖着、艰难地勾勒着什么…是一道诏书的轮廓？抑或…是一个名字的最后一笔？

沈知白眼中寒光爆射！广袖猛地向两侧一拂，带起猎猎风声！

“哗啦啦——！”

十二扇原本正对殿门、镌刻着《七十二候图》的鎏金屏风，竟如同被一只无形巨手同时拨动，猛地原地旋转一百八十度！屏风背面，赫然是另一幅令人望而生畏的图景——《七十二候刑典》！上面密密麻麻錾刻着无数蝇头小楷的律例条文，条文之间，更以极其隐晦的方式，嵌入了一个个曾为先帝朱笔御批、勾决处死的罪臣名讳！此刻，那些早己被时间尘封的名字，如同吸饱了刚刚弥散的血雾，竟在蟠龙纹饰的缝隙间，缓缓地、一滴滴地渗出粘稠如墨的黑