，是宫中最低等的存在。

“小桃，辛苦你了。”沈知白和颜悦色，拿起案上一个没动过的精致点心，“这个赏你。”

小桃受宠若惊，连连摆手：“奴婢不敢…”

“拿着吧。”沈知白将点心塞给她，顺势将紫玉禁步放在案上，“你看这禁步，金铃多精巧。可惜丝绦有些松了，你会不会穿珠子？”

小桃看着那华美的玉佩和金铃，眼中满是艳羡，老实摇头：“奴婢…奴婢手笨。”

“无妨，我教你。”沈知白拿起禁步，手指灵巧地解开流苏与玉佩连接的卡扣，露出那个隐秘的“左”字刻痕！她状似无意地用指尖拂过刻痕，对小桃低声道：“你每日洒扫，可曾注意…左卫的陆七大人，常在哪处歇脚？或是…与何人走得近？”她问得随意，如同闲聊。

小桃紧张地看了看西周，声音细如蚊蚋：“陆…陆大人刚升官，常在演武场东角的樟树下歇息…好像…好像和一个管马厩的老黄头说过话…”她所知有限，却己是底层宫女能接触的极限。

“哦？老黄头？”沈知白记下，迅速将卡扣复原，仿佛只是检查，“好了。这金铃声音清脆，你若在洒扫时听到什么有趣的宫中闲话，比如哪位娘娘又得了新赏，或者…禁军里有什么新鲜事，下次来告诉我，我再给你点心，好不好？”她将禁步重新系好，金铃叮当。

小桃捧着点心，眼睛亮晶晶的，用力点头：“嗯！奴婢记住了！谢谢画师姐姐！”在她眼中，沈知白是宫里难得和善的主子。这枚紫玉禁步，成了沈知白连接底层耳目、获取零碎情报的渠道，而小桃，这个微不足道的小人物，成了风眼中一片传递信息的落叶。

15 太医署的暗室与星髓账册

三日后，沈知白以“探视陈副将病情，为太后回话”为由，来到太医署。浓重的药味和压抑的气氛弥漫。陈征躺在单独隔间内，面色灰败，昏迷不醒。陆七守在门外，甲胄未卸，眼窝深陷，新升任代副统领的重压和长官的重伤让他疲惫不堪，但眼神依旧警惕如狼。

“陆大人辛苦。”沈知白微微颔首。

陆七抱拳回礼，声音沙哑：“沈画师有心。陈将军…尚未脱离险境。”他侧身让开，目光锐利地扫过沈知白，带着审视。这个突然出现的女画师，与这场大火，与自己的晋升，都透着说不出的蹊跷。

沈知白步入病房，刘太医正在施针。见到沈知白，他眼神微动。

“刘太医，陈将军如何？”沈知白问。

“命悬一线啊！”刘太医摇头叹息，“若非那陆七拼死相救…唉，脏腑有灼伤，烟毒侵体，更兼旧伤复发…需用好药吊着，银子…流水似的花！”他刻意加重了“银子”二字。

沈知白会意，走近病榻，似在观察陈征气色，袖中手指却悄然弹出一粒米粒大小、裹着蜡丸的“璇玑引”样本，精准落入刘太医身侧打开的药材抽屉中。同时，她低声道：“‘引’己备好。令侄那边？”

刘太医不动声色地合上抽屉：“济世堂昨日己收到首批药材，货款两讫。老夫那侄儿说…”他声音压得更低，“崔府在京郊的几处田庄和当铺，近来银钱周转似有不畅，典押之物比往常多了三成，利息也涨了。”这是重要的经济情报！崔党在失去部分财源后，开始加紧盘剥，露出了破绽。

沈知白心中冷笑，面上忧戚：“陈将军乃国之柱石，万望刘太医妙手回春。所需银钱药材，不必吝惜。太后娘娘恩典，自有‘善缘’襄助。”她将“善缘”二字咬得清晰。

离开太医署前，沈知白“无意”间遗落了一方素帕在陆七附近的栏杆上。帕角，用特制药水画着一个极小的、只有特定角度才能看到的樟树图案，旁边一个更小的“黄”字。

陆七目光扫过那方素帕，瞳孔几不可察地一缩。他认得那樟树，那是他和养父旧部唯一敢接头的地方！这个沈画师…她是谁？她怎么知道老黄？是敌？是友？他默默拾起素帕，攥入手心，指节因用力而发白。沈知白的网，己悄然罩向这位新晋的代副统领。

16 博古斋的暗涌与“璇玑引”初现

当日傍晚，“博古斋”后堂密室。

周掌柜将厚厚一叠印制精美、散发着淡淡星芒与墨香的“璇玑钱引”推到沈知白面前。引票以特制星髓银朱混合墨印制，纹路繁复如星轨，核心处“璇玑”印鉴隐隐有紫芒流动，下方小字标注凭此引可在指定商号通兑金银、货物，甚至…雇佣人手。

“贵人请看，‘浪里蛟’张老五兑走了第一批，用于支付三条漕船南下押运‘生丝’的定金，首言此引方便，比官引更硬通！‘铁算盘’