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第257章 软钉子

“王将军为人谨小慎微,闭门清肃,亦是出于护卫都帅周全、安定合州大局的考量。`s·h`u*w-u-k+a*n¢.`c?o?m!若有冒犯之处,下官代他向都帅及诸位将军赔罪。”

说到这里,赵靖自斟一杯,向蔺宴及众人示意,一饮而尽。

一番话滴水不漏,将“拒入”硬生生扭转为“护卫周全”,责任揽在自己身上,姿态放得极低,理由却冠冕堂皇,让人挑不出大错。

蔺宴脸上的笑容淡了些,眼底的审视更重。

他呵呵一笑,摆摆手十分大度道:“赵指挥使言重了,王县尉尽忠职守,何罪之有?本帅岂是心胸狭隘之人?只是……”

蔺宴话锋一转,说道:“如今徐鳌虽已授首,但其残党仍在。合州乃西南枢纽,至关重要。本帅听说赵指挥使手下不过两千人,这实在太少了。”

“本帅意欲留下廖如海都司一部精锐,协防合州,一则震慑宵小,二则助赵指挥使早日安定民生,恢复秩序。赵指挥使以为如何?”

从广都府出发的时候,蔺宴怕廖如海使绊子,所以并未允许他随行,这个时候忽然把廖如海提出来,为难赵靖的目的昭然若揭。

赵靖迎上蔺宴的目光,没有丝毫躲闪,缓缓放下酒杯,脸上露出一丝沉重与坦诚。·l_o*v*e!y+u,e~d?u,.,o·r′g¢

“都帅体恤下情,思虑周详,下官感激不尽。协防之事,于公于私,下官都求之不得。”

蔺宴眼中刚掠过一丝得色,却听赵靖话锋陡转。

“然,下官不敢隐瞒都帅。合州府库……如今怕是连老鼠都要饿死了。”

赵靖摇摇头报出一串数字,道:“贺峻盘踞时刮地三尺,徐鳌围城五日,为支撑战事,城内仅存粮秣已被消耗殆尽。”

“如今合州城内,百姓、降卒、流民,外加下官麾下将士,不下五万之众。每日仅施粥一项,便需耗粮近二百石。”

“不怕都帅和诸位将军笑话,为筹集粮食,下官的内眷连首饰都当了。都帅要廖大人领兵入驻合州,这人吃马嚼可由都指挥使司供给?”

这句话把蔺宴问住了,如果他出粮食,那这粮食必然要经过赵靖的手,那岂不是相当于给赵靖送粮食?

“合州连这点粮食都挤不出来了?”蔺宴十分不快道。

赵靖请罪道:“合州反复易手,流的是百姓的血。现在要他们挤出本就吃不饱的口粮,这不是逼着他们造反吗?”

“届时流民暴起,饥兵生变,下官身死事小,若累及都帅安危,坏了朝廷平叛大局,下官百死莫赎!恳请都帅……体谅下官难处!”

听赵靖说完,蔺宴脸上的笑容彻底消失了。.k?a\n′s¨h+u\w_u~.?o′r*g\

赵靖这是在威胁他,廖如海来了,要是遇着流民暴动,这屎盆子就扣在廖如海头上,也是扣在了都指挥使司头上。

“罢了!”蔺宴猛地一挥手,像是拂去什么不愉快的尘埃。

“赵指挥使殚精竭虑,为国守土安民,本帅岂能再给你增添负担?合州防务、善后事宜,就全权托付于你了!望你好自为之,莫负朝廷与本帅之重托!”

“好自为之”四个字,蔺宴咬得格外重。

赵靖直起身,慨然道:“谢都帅体恤!下官必竭尽全力,安定合州,不负圣恩,不负都帅信任!”

这晚的庆功宴就在这不那么愉快的氛围里草草收场了。

次日天未亮,蔺宴的大军便拔营起寨,旌旗招展,浩浩荡荡地踏上了返回广都府的官道。

走出数里,蔺宴回头看了一眼合州城墙上飘着的赵靖大旗,脸色凝重。

几乎就在蔺宴大军离开合州地界的同一时刻,鸡鸣关前,黑压压的流民营地如同沸腾的粥锅。

持续的严寒与饥饿终于压垮了最后的忍耐线。

“官府不管我们死活!”

“冲进去抢粮抢衣服!”

几个瘦骨嶙峋的汉子双目赤红,大声嘶吼着,挥舞着简陋的木棍、锄头,裹挟着绝望的人群,冲向官兵。

守卫的兵卒紧张地持矛列阵,呵斥声与流民的哭喊、咒骂声混杂在一起,场面濒临失控。

“往后退!往后退!粮食和过冬的棉衣马上就到!”队正声嘶力竭地呼喊着妄图让流民冷静下来。

就在这千钧一发之际,一匹快马如旋风般从官道尽头狂飙而至。

马上的驿卒几乎是从马背上滚落下来,他举着文书,用尽平生力气放声大喊,声音压过了所有的喧嚣。

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