乐户的贱民，也准许他们出贱为良。

“勤政亲贤”殿

在云、贵、粤、桂、川、湘、鄂等省少数民族地区，雍正帝全面实行“改土归流”制度，革除土司制度，在上述地区分别设立府、厅、州、县，委派有任期的、非世袭的“流官”进行管理。这种管理体制，同内地大体一样。雍正帝的改土归流，打击了土司的世袭特权和利益，减轻了西南少数民族的负担和灾难，促进了这一地区社会经济与文化的进步。雍正帝在位十三年实行的一系列政策，在“康雍乾”三代起了承上启下的作用。

全盛极隆

1735年八月，雍正帝去世，第四子弘历继位，即乾隆帝。乾隆帝执政期间，文治武功方面都有建树，为巩固中国统一的多民族国家，发展清朝鼎盛局面作出了重要贡献，但也是在他统治期间世界发生了翻天覆地的变化，中国也逐步落后世界的浪潮。

乾隆帝

乾隆十二年（1747年），乾隆帝调动三万大军，分两路进攻大金川。 [156-157]十四年（1749年），清军进逼莎罗奔老巢勒乌围，莎罗奔被迫乞降。乾隆三十一年（1766年）起，大金川土司再次叛乱，不断侵扰进犯邻近土司，清政府最终平定大小金川。1757年，乾隆帝粉碎了准噶尔贵族阿睦尔撒纳的割据势力，统一天山北路。1759年，又平定天山南路的大小和卓叛乱。 [161-163]1762年，清朝设伊犁将军，统管包括巴尔喀什湖在内的整个新疆地区。 [164-165]自从1762年起，清朝陆续派遣大批军队进驻新疆。永久驻军的官兵携带家眷，主要来自东北、河北等地的达斡尔族、满族等。这些驻军为巩固中国西北边防、开发边陲作出了贡献。1771年，西迁伏尔加河下游的漠西蒙古土尔扈特部，在领袖渥巴锡的率领下，为摆脱沙俄的统治，踏上了回归祖国的征途。 [166-167]他们粉碎了沙俄军队的围追堵截，历经艰险，万里跋涉，终于回到故土。土尔扈特部回归，为巩固统一的多民族国家做出了贡献。

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乌什酋长献城降图

乾隆中期，全国各地区的农业、手工业和商业都有较大幅度的发展，耕地面积扩大，人口激增，国库充实，整个社会经济得到了空前的发展。以耕地面积而言，乾隆三十一年（1766年），全国已开垦土地达七亿八千万亩；全国人口也从乾隆初年的一亿四千多万人增加到乾隆六十年（1795年）的近三亿人；国库存银则长期保持在六、七千万两之间，几乎相当于全国每年赋税总收入的两倍。乾隆时期，农业生产的发展还表现在粮食产量的普遍提高以及高产作物的普遍种植。由于兴修了农田水利，并且采取了精耕细作，单位面积的产量有了明显的提高。整个社会经济呈现了空前繁荣的新局面。 [168]乾隆帝十分重视文化，对社会上全部现存文献进行整理，广泛征集图书，不断颁布求书谕旨。完成了康熙下令开始编写的《大清一统志》， [170]他又下令编成《续文献通考》《皇朝文献通考》《大清会典》等。 [171]从1772年开始，清政府开始编纂《四库全书》，经十年编成，系统地整理和保护了中国历史文化遗产。然而乾隆帝为维护统治却严厉控制思想，编书期间藉机割裂焚毁大量不符其思想的书籍。 [50]乾隆三十年至六十年，清政府的库银长期保存在六千万两以上，文化事业也很发达。时文治武功兼备、疆域空前辽阔、社会繁荣、文化发达，“康乾盛世”进入了全盛时期。 [169]

乾隆朝晚期，安南阮氏对宗藩体制发起了挑战， [158]清朝与安南之间爆发战争，最终阮惠主动向清朝请和，乾隆帝同意讲和并承认了阮惠为安南的君主。 [159-160]清朝还于1792年打退了廓尔喀对西藏的进犯。1793年，清朝中央政府制定和颁行了《钦定藏内善后章程二十九条》，对西藏地方的人事、行政、财政、军事、对外关系等各方面做了明确规定，并以法律形式予以确定。主要内容包括清政府掌握确定西藏各大活佛包括达赖喇嘛、班禅额尔德尼去世后认定转世灵童和批准继位的大权，一切西藏涉外事宜均由驻藏大臣全权处理等。该章程是中国对西藏行使主权的重要历史文献证明。 [51]

西方传教士将中国文化介绍给欧洲人，引发18世纪中国风的热潮。 [52-53]欧洲人追崇中国文化、思想与艺术， [54]到18世纪末，清朝鼎盛进入尾声，欧洲人出现负面评价。与乾隆帝不欢而散的英国特使马戛尔尼认为清朝已经衰落。