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第863章

摊着没批完的文书,他心疼地说:“大人,您又要熬夜了?身子骨要紧啊。”

“不碍事,就是理理堤坝工程的资料。”沈隽意放下毛笔,揉了揉发涩的眼睛,“朝廷虽说同意修堤坝,可具体咋干还得细细筹划。”

楚元化瞅着桌上密麻麻的图纸和算草,忍不住说:“大人,属下有句话不知当讲不当讲。”

“你我之间还有啥不能说的?”沈隽意抬眼看向他。

“说起这堤坝工程,“楚元化把声音压得低低的,“听说朝廷起初没答应修,嫌花钱太多。是您……”

他深深看了沈隽意一眼:“听说是您主动说要捐出自个儿的俸禄当工程的启动钱,这才让其他大臣跟着表态支持。”

沈隽意不以为然,摆摆手:“这些都是小事儿,提它做啥。”

“小事儿?”楚元化声音发紧,“大人,您捐的钱财不打紧,但是那是您所有的俸禄……您这为民之心……”

“元化,”沈隽意打断他,“这些银钱跟江南百姓的安危比起来,算得了什么?再说,银钱没了能再挣,可要是因为缺钱不修堤坝,往后再发洪水,那得搭进去多少人命?”

楚元化望着沈隽意郑重的神色,心里头受到极大震动。

“再说了,”沈隽意接着说,“我这点捐献也带动了别人。听说户部尚书、工部尚书他们也都要捐款。这么一来,工程的银钱就不愁了。”

“可大人,您为啥不把这些告诉乡亲们?让他们知道您为这工程费了多少心血?”楚元化不解地问。

“为何要说?”沈隽意反问,“做事是为了解决难处,不是为了让人知道。只要堤坝能修成,只要乡亲们往后不受水患的罪,就啥都值了。”

楚元化闻言,默默点头。

“楚大人!”老木匠张大山看见楚元化,连忙起身招呼,“我们正说着堤坝的事呢,这可真是千年难遇的好事啊!”

“可不是嘛,楚大人,”李婆婆拄着拐杖凑上前来,苍老的脸上漾着欢喜,“听说那堤坝修得极大,一旦建成就能永绝水患,可是真的?”

楚元化点点头:“正是这话。这堤坝要是修成了,江南的水患之苦,就算是彻底根治了。”

“只是不知这工程得花多少银钱?”铁匠张铁牛擦了擦手上的铁屑,疑惑地问,“朝廷怎么肯花这么大的代价,为我们这些老百姓修堤坝呢?往年不都是从不提么?”

楚元化见周围的百姓听了这话,都围拢过来,眼里满是期待,心里便想着,有些内情该让他们知道。

“你们想听听其中的原委?”楚元化问道。

“自然愿意!”众人异口同声,目光里全是急切。

楚元化深吸一口气,环视着众人说:“实不相瞒,这堤坝工程,朝廷起初是打算驳回的。”

“什么?竟有这等事?”众人听了大惊,脸上的喜色瞬间褪去,刚刚燃起的希望几乎要熄灭。

“为何要驳回呢?”有人急忙追问。

“还不是因为耗资太大。”楚元化的声音沉了下来,“听说要耗银数百万两,朝廷觉得花费太多,犯不着为了几个州府的水患空耗国库。”

这话一出,在场的人都变了脸色。

他们亲身经历过洪水的可怕,深知水患的厉害。要是不能根治,将来不知还有多少家庭要遭流离之苦。

“那后来怎么又同意了呢?”张大山的声音都有些发颤,“总不会是朝廷突然发了善心吧?”

楚元化望着众人期盼的眼神,缓缓说道:“全靠沈大人力挽狂澜。”

“沈大人?”众人齐声惊呼。

“正是。沈大人上奏折据理力争,其中陈情利弊,“楚元化的语气渐渐激昂起来,“他说江南百姓受水患之苦已久,朝廷食君之禄,就该为百姓谋福。要是连百姓的安危都置之不理,那朝廷的威严何在?”

“沈大人当真是为民着想啊!”有人感叹道,“说出这样的话,就不怕得罪权贵吗?”

“何止是不怕,“楚元化接着说,“据说好多大臣都反对,说耗资太大、得不偿失,更有人奏请迁徙灾民来避水患。沈大人一力阻拦,说百姓世代居住在此,江淮富庶,怎么能因为朝廷舍不得花钱就让他们背井离乡?”

众人听了这话,无不为之动容。

“可满朝文武,难道就因为几句话就改变主意了?”年轻的匠人小李疑惑地问。

“这正是关键所在,”楚元化神色庄重起来,“为了说服朝廷,沈大人当场奏请,愿意把自己的接下来数十年的俸禄拿出来,作为工程的启动资金。“

“什么?”众人惊得说不出话,一时之间,周围竟然鸦雀无声。

“拿俸禄作资?”李婆婆颤声问道,“那是多少银两啊?”

楚元化沉吟了一下,才说道:“沈大人今年刚上任,按朝廷的规矩

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