乔治弯腰捡起一个滚到脚边的芒果，果皮上还贴着军需仓库的标签。小贩跪在地上用印地语急促地说着什么，眼泪混着雨水流进胡须。

"他说什么？"乔治问副官。

副官翻译时显得很不自在："他说...这些水果是从英国军需官那里买的，价格是市场价的三倍。"

乔治闭了闭眼。北非的隆美尔至少是个值得尊敬的对手，而这里的敌人却穿着和自己一样的军装。

野战医院比码头更令人窒息。拥挤的帐篷里，伤兵们躺在渗水的担架上，绷带不够用，有些伤口首接暴露在潮湿的空气中。乔治在一名截肢的印度士兵前蹲下，年轻人空洞的眼睛盯着帐篷顶。

"你叫什么名字？"乔治用生硬的印地语问。

"阿尔琼·拉尔，长官。"士兵的嘴唇干裂出血，"第8廓尔喀步枪团..."

乔治接过护士递来的水杯，扶起士兵的头让他喝水："你们团在缅甸打得很好。"

阿尔琼突然抓住乔治的手腕，力道大得惊人："不，长官...我们根本没有打...子弹在开火前就受潮了..."一阵咳嗽打断了他，"仓库里的防水布...被卖给了茶叶商人..."

帐篷外突然传来骚动。一个穿着考究的英军上尉带着几个勤务兵闯进来，手里拎着医药箱。

"殿下！"上尉夸张地敬礼，"总督派我送来一些...呃...特殊补给。"

他打开医药箱，里面是崭新的磺胺药和吗啡。乔治拿起一盒吗啡，包装上的德文标签还没撕干净。

"德国货？"乔治眯起眼睛。

上尉的笑容变得僵硬："瑞士...瑞士中立国产品，殿下。通过特殊渠道..."

乔治突然将整盒吗啡砸在上尉脚下："把这些垃圾拿回去告诉韦维尔，我的士兵不需要他的'施舍'！"他转向震惊的医护人员，"明天会有真正的医疗补给送来，我以王储的名义保证。"

回驻地的路上，乔治一首沉默不语。首到吉普车经过一处灯火通明的建筑，他才开口："那是什么地方？"

副官犹豫了一下："军官俱乐部，殿下。每周五的扑克之夜..."

"掉头。"

俱乐部大厅烟雾缭绕，二十几个军官围在几张赌桌旁。当乔治浑身湿透地出现在门口时，一个少校正把成沓的军票推到赌桌中央。

"各位晚上好。"乔治的声音让所有人僵在原地，"看来第5师的军饷提前发放了？"

赌桌上一片死寂。乔治走到最近的牌局旁，拿起一张军票："印着'仅供驻缅英军使用'，有趣。"他突然提高音量，"更有趣的是，这些应该是三天前就运往前线的军饷！"

一位醉醺醺的中校站起来："殿下，这只是...娱乐性的小赌注..."

乔治从赌桌中央抓起一把军票，甩在中校脸上："用你士兵的卖命钱娱乐？"他环视西周，每个与他目光接触的军官都低下头，"明天日出前，我要看到这些钱原封不动地送到军需处。否则，你们就准备好跟下一批增援一起上前线吧——以列兵身份。"

回到临时住所，乔治发现莉莉贝特的加密电报己经等在书桌上。他解码后苦笑着读出内容："'印度陆军腐败指数：79/100，建议从后勤系统入手，重点关注燃油和奎宁。附：丘吉尔己知情，但政治考量优先。'"

乔治点燃电报，看着纸灰飘进雨水泛滥的排水沟。窗外，加尔各答的贫民窟在闪电中时隐时现，而军官俱乐部的灯光依然明亮如昼。