醉仙楼的大厨手艺确实不错。苏小小细嚼慢咽，品尝着这个时代质朴而纯粹的食材本味。卤牛肉酥烂入味，鱼片粥滑嫩鲜美，青菜爽脆可口。

她吃得专注而享受，仿佛这顿饭便是此刻唯一重要的事情。周围食客的喧闹、邻桌划拳的吆喝，似乎都被一层无形的屏障隔绝在外。

影叟这次离得更远了些，在醉仙楼对面一个卖针头线脑的杂货摊前佯装挑选。他浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的异样。

一个拥有疑似一夜灭门、搬空库房能力的“高人”，此刻却像个最普通的市井小民，坐在喧闹的酒楼里，安静地享用一顿不过百文的饭菜，神情专注甚至带着一丝满足？

这强烈的反差，让影叟这样经验丰富的老手也感到一阵迷茫。他越发觉得，这个叫苏小小的女子，身上笼罩的迷雾比他想象的还要厚重。

接下来的几天，苏小小的生活似乎形成了一种规律。上午或在家中小憩、打理院子，或出门逛逛市集，买些新鲜的菜蔬肉蛋，有时会去布庄扯几尺素净的棉布。

下午多半会去松涛茶楼坐上一个时辰，听听市井闲谈，然后去醉仙楼或者其他口碑不错的小食肆解决晚饭。她的生活轨迹简单得近乎单调，消费水平也极其普通，完全看不出任何异常。

影叟的监视报告也日复一日地传递回临水县城南那座深宅大院。

“初三日，辰时三刻出门，购得鲜鱼一条，青菜两把，豆腐一方。未时正刻入松涛茶楼二楼靠窗位，饮茶一壶，食盐水花生一碟。酉时初刻入醉仙楼，食卤牛肉一盘，鱼片粥一碗，青菜一碟。酉时三刻归家，闭门不出。”

“初五日，整日未出。院中偶有磨刀声，时间不长。午间炊烟起一次。”

“初七日，巳时出门，至西市‘老李布庄’，购靛蓝棉布一匹。未时茶楼，酉时‘张记面馆’，食阳春面一碗，酱肉一碟。归家途中，于巷口王婆处购得新摘槐花一包。”

“初九日，午时方起，院中躺椅假寐近一个时辰。申时入茶楼，酉时半归家。夜，亥时末，院中曾有微弱异样气息波动，转瞬即逝，难以捕捉，似与之前感知之锋锐‘意’同源，然更隐晦。”

影叟的密报写得极其客观，几乎不带任何主观臆断，只是巨细靡遗地记录着苏小小的一举一动，以及他所能捕捉到的任何细微异常。然而，越是这种看似平淡的记录，越让远在京城的收信人感到一种难以言喻的烦躁和……渴望。