火光，映照着漫天飞舞的木屑粉尘！

老鬼发出半声短促的惊叫，整个人被这突如其来的恐怖景象吓得魂飞魄散！他试图向后躲闪，身体却完全不听使唤，双腿一软，“噗通”一声从长凳上滑落，重重地瘫倒在地！

碎裂的木块和杂物砸在他身上，他也浑然不觉，只是像见了鬼一样，惊恐万状地瞪着地上那平滑如镜的可怕断口，又猛地抬头看向依旧平静站在那里的苏小小，嘴巴张得老大，却发不出一点声音，只有喉咙里嗬嗬作响！

刚才的杀意瞬间被碾得粉碎，只剩下无边的恐惧！这……这是什么手段？！鬼？！妖？！

苏小小的手不知何时己经从怀里掏了出来。~5¨2,s′h?u.c*h,e^n¨g`.+c`o′m¨她手里拿着一个小小的布包。

她仿佛没看到地上碎裂的桌子、腾起的火苗和瘫倒的老鬼，只是稳稳地打开布包，里面是五块碎银，和之前那十两的成色一模一样。

她把这五两银子，轻轻地、平稳地放在老鬼瘫倒位置旁边的半截桌面上——那截桌面还在微微晃动。

“十五两。”苏小小的声音依旧平稳，听不出任何威胁，却比任何咆哮都更具压迫力，“我要一张干净的户帖。姓苏。北方逃难过来，投亲未果，父母双亡，孤身一人。要能经得起官面查验。”她顿了顿，那双眼睛毫无波澜地俯视着地上抖成一团的老鬼，“名字，我自己填。”

老鬼看着那放在断木上的五两银子，又看看苏小小那双深不见底的眼睛，感觉自己的心脏快要炸开！加钱？这哪是加钱！这是买命钱！刚才那一下……那一下要是劈在自己身上……

他毫不怀疑，只要自己敢再说一个“不”字，或者动任何歪心思，眼前这个看似卑微的女人，下一秒就能让他和他手下那些见不得光的秘密，一起消失得无影无踪！

恐惧压倒了一切贪婪和算计！他瘫在地上，像条离水的鱼，大口喘着气，后背的冷汗瞬间浸透了里衣。他几乎是手脚并用地在地上爬了两下，才勉强撑起上半身，手忙脚乱地从自己怀里贴身的内袋中，摸出一个用油纸仔细包裹的小小硬物。

他哆嗦得如同风中落叶，好不容易才解开油纸，露出里面一块半个巴掌大小、刻着复杂花纹和字迹的硬木雕版，还有一小盒特制的印泥——印泥盒刚才跟着桌子摔在地上，幸好没破。

“您……您稍等！马上！马上就好！”老鬼的声音抖得不成样子，带着哭腔，再不敢有半点拿捏。他顾不上形象，就这么半跪半坐在地上，颤抖着从散落一地的杂物里扒拉出一张质地更好、更接近官造的新户帖专用纸，铺在自己还算完好的大腿上。

手指哆嗦得像弹琵琶，拿起雕版，沾了印泥，在户帖的指定位置，用力、清晰地盖下一个鲜红的、带着独特防伪纹路的印章——这是他压箱底的、真正能“以假乱真”的东西！

盖好章，他几乎是双手捧着那张崭新的户帖和一支细小的毛笔，高高举过头顶，递给苏小小，自己则像只受惊的鹌鹑，蜷缩着，头埋得低低的，连大气都不敢喘，更不敢看那断裂的桌子和苏小小的脸。

苏小小接过笔，蘸了点地上尚未干涸的灯油，在户帖的姓名栏，稳稳地写下两个字：

苏叶。

籍贯栏，她写：北地肃州。

迁入缘由：投亲未果，流落至此。

字迹娟秀工整，看不出丝毫慌乱。

写罢，她吹了吹未干的“墨迹”，将户帖仔细折好，揣进怀里最贴身的口袋。然后，她拿起那个装着盐和布的破包袱，站起身。

自始至终，没再看瘫在地上的老鬼一眼，也没有瞥一眼那碎裂的桌子和微弱的火苗。

布帘掀开，外面黑市院子的嘈杂声浪涌了进来。苏小小佝偻着背，抱着包袱，像个再普通不过的乡下妇人，低着头，脚步蹒跚地融入了那些讨价还价、烟雾缭绕的人群之中，很快消失不见。

隔间里，油灯的火苗还在微弱地跳动。

老鬼瘫坐在一片狼藉中，像被抽掉了骨头和魂魄，冷汗顺着额角滑进深深的皱纹里。他死死盯着那放在断木上的十五两银子，又猛地抬头看向苏小小消失的布帘方向，眼神里充满了劫后余生的巨大恐惧和深不见底的忌惮，身体还在不受控制地颤抖。

“苏……叶？”他哆嗦着嘴唇，无声地念出这个名字，感觉一股寒意从骨髓里渗出来，冻得他牙齿都在打颤。

隔间角落的阴影里，传来“噗通”一声闷响，像是什么重物彻底软倒在地，再无半点声息——那是柱子，他本想冲进来动手，却在目睹了那恐怖