间小字号而已。

陶克在房上不解，院子里，钱丹风尖声道：“你们已经疯了，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”

屠掌柜大怒，道：“送官，就说半夜来了女贼，杀人劫财，被我们拿下了，把红红也扶去。”

他把事交代完，便回头走了。

两个伙计不怠慢，拉着钱丹凤就往外走。

钱丹凤几乎大哭，那当然她以为受了偌大的侮辱与委屈。

果然，红红在敷药之后也由另一姑娘扶持着往店外一齐走去，显然是要上衙门去了。

陶克不必跟去看，因为他相信钱丹凤会很快地被官府放出来，因为三水帮的钱丹凤，乃是汉江钱水龙的宝贝女儿，如果钱水龙不把她看成宝，钱丹凤是不敢乱杀人的。

陶克正要往院子落下去，突然附近有风声，他警觉地一个斜掠，只见一条颀长身影已往房上飘来。

陶克在灰暗中道：“大掌柜！”

那黑影正是屠掌柜。

屠掌柜见是陶克，一声淡淡的笑，道：“原来是你呀，哈！”

陶克道：“好像我来的不是时候。”

屠掌柜手一摆，道：“兄弟下面说话。”

陶克点点头，两人联袂飘在院子里，屠掌柜把陶克礼让在客房里，命人送上一壶暖酒几样小菜。

陶克道：“我理解，因为钱大小姐的身边应该有人护卫她！”

“可是，你兄弟半天不下来，我就知道你不是她身边的人物了。”

“所以你等把钱丹凤送往衙门之后，便想与我一会了？”

“不错，我要确定你是否三水帮的人？”

陶克道：“大掌柜，老实说我在城外就发现钱丹凤了，我是跟踪她而来的。”

他想了一下，又道：“曾有人劝她，但她不听，还是潜来了，如果我知道她出手杀人，我不会坐视，我以为她是抓奸夫淫妇，大掌柜，我对奸淫之事，深恶痛绝。”

屠掌柜道：“这话我相信，因为你身受其害。”

陶克脸皮一紧，猛然喝了一口酒。

他重重地放下酒杯，道：“大掌柜，我有事想问你。”

“我在听！”

“你看那淫贼是什么样的人物？奸人还杀人！”

“我不知道。”

“大掌柜，刚才如果我没看错，你露了一手鹰爪功，而且功力颇浑厚。”

“哈！”

“你笑什么？”

“兄弟，不错，果然被你猜中了。”

陶克神情一紧，道：“深藏不露！”

屠掌柜道：“不是不露，只为未到露的时候。”

陶克道：“何时才会露出来？”

屠掌柜道：“难说！”

陶克道：“大掌柜可否告知你的大名？”

“屠万山！”

陶克吃惊地道：“大响马屠万山？”

“不错！”

陶克道：“三年前我离家去投军，曾在行军路上听人提起你的大名，想你乃统领数百人活跃在十万大山中，如今怎么在这桐城县境，开了一家饭馆兼烟摊子，当年的威风一变而为迎客躬身，你……为什么？”

屠万山道：“我说过，时机未到。”

陶克一笑，道：“我的话问得太多了，对不起。”

屠万山淡淡一笑，道：“没什么，兄弟，这些天你可曾找到一些蛛丝马迹？”

陶克道：“不但未曾找到，还与三水帮结下梁子，深感窝囊。”

屠万山道：“你怕三水帮？”

陶克道：“怕？你以为我怕他们人多势众。”

屠万山笑笑道：“兄弟，真有骨气，我屠万山交你这个朋友了。”

他伸手，陶克也伸手，两个人重重地一握，那屠万山又笑笑，道：“兄弟，我不会让你吃亏的。”