都是“对”，还差一个“联”。“联”就是要内容相关。一副对联的上下联之间，内容应当相关，如果上下联各写一个不相关的事物，两者不能照映、贯通、呼应，则不能算一副合格的对联，甚至不能算作对联。

但对联的任何规则都有例外，“内容相关”也是如此。对联中有两类极特殊的对联。一是"无情对"，上下联逐字逐词对仗工整，但内容毫不相关（或有似是而非的联系），上下联联意对比能造成意想不到趣味性。如：

树已半寻休纵斧；

果然一点不相干。

上下联中，"树""果""萧"皆草木类；"已""然""何"皆虚字；"半""一""三"皆数字；"寻""点""策"皆转义为动词；"休""不""定"皆虚字；"纵""相""安"皆虚字；"斧""干""刘"则为古代兵器。全联以口语对诗句，更显出乎意料之趣味。

二是分咏格诗钟。上下联分别咏出不相干的两个事物；逐字逐词对仗工整；通过联意从某一点上把两件事物关连起来。分咏格诗钟有些类似无情对，还类似谜语，但不同点也很多，有兴趣的联友可作进一步研习。

楹联强调内容相关，但又禁忌同义相对，称为“合掌”。所谓忌同义相对，指上下联相对的语句，其意思应尽量避免雷同，如“旭日”对“朝阳”、“史册”对“汗青”、“神州千古秀”对“赤县万年春”、“生意兴隆通四海”对“财源茂盛达三江”等，就属合掌。当然，个别非中心词语的合掌，或者合掌部分在联中比重很小，无伤大雅。