炮击带来的短暂平静，弥足珍贵。-白~马?书·院~ .嶵_辛?蟑￠劫~哽\新^筷`士兵们抓紧时间处理伤员、加固工事、补充弹药和饮水。被藤蔓汁液腐蚀的装备和衣物散发出难闻的气味，但没人抱怨。军医快速地为几名被藤蔓擦伤或汁液溅到的士兵注射了广谱抗毒血清和抗生素，并用消毒纱布包扎。

“庄营长，通讯还是不稳定，断断续续，能收到步战车的信号，但无法联系上后方基地。”通讯兵无奈地报告，手中的卫星电话屏幕依旧闪烁着紊乱的雪花。

“知道了，保持尝试。”庄秋龙眉头紧锁。失去稳定的后方通讯，意味着他们彻底成了一支孤军，无法呼叫空中支援或远程火力覆盖，一切只能靠自己。他走到尘风身边，看着正在给金冠喂食肉干的他，沉声问：“尘风同志，刚才那东西…死了吗？”

尘风将最后一块肉干塞进金冠嘴里，摇了摇头，目光投向西北方烟雾散尽后重新被浓雾笼罩的山林：“没死。受伤了，很愤怒。藏得更深了。”他顿了顿，“它在等。”

“等什么？”庄秋龙追问。

“等我们进去，或者…等天黑。”尘风的声音带着一丝寒意。

林洛然抱着凝萃仪走了过来，脸色依旧苍白，但眼神己经恢复了科研工作者的冷静：“庄营长，尘风，根据监测数据，这里的磁场紊乱指数比外围高了数倍，而且随着时间推移，空气中的复合毒素浓度正在缓慢上升。最麻烦的是…”她指着仪器屏幕上一个不断波动的曲线，“是瘴气。成分非常复杂，含有致幻因子和麻痹神经的成分。~8*6-z^w^w^.`c*o`m*能见度低只是最表面的危险。”

她深吸一口气，看向尘风：“我们离第一个推测的星脉藤生长区坐标还有多远？时间不等人，月华最盛的子时就在今晚！我们必须尽快行动！”

尘风闭目感应了片刻，结合炮击前金冠探路的方向和自身对山林地脉的模糊感知，指向西北偏西的方向：“那个方向，能量…有点不一样。可能是第一个点。首线距离…大概五公里。”五公里，在平地上不过几十分钟的路程，但在神农源腹地，在浓雾、瘴气、潜伏的藤蔓和未知生物的环伺下，这将是生死时速的考验。

“五公里…”庄秋龙迅速计算着，“现在距离天黑还有大约西个小时。我们必须在天黑前抵达并找到星脉藤，否则夜间行动的危险性会倍增。”他环视着疲惫但眼神依旧坚定的士兵们，“突击组还能动的，出列！”

包括军医在内，还有九名士兵站了出来，其中三人带着轻伤包扎。加上庄秋龙、尘风、林洛然，一共十二人。这是深入核心区的全部力量了。其余伤员和一名通讯兵留守高地堡垒，依托工事和步战车的远程火力支援进行防御。

“检查装备！只带必需品！水、弹药、急救包、攀岩索、燃烧棒、信号枪！轻装简从！”庄秋龙下令，“林博士，你的仪器必须随身携带，跟紧尘风！尘风，你负责开路和感知威胁！我负责断后和战术指挥！出发！”

没有多余的动员，十二人的小队如同融入浓雾的幽灵，迅速离开了刚刚经历血战的高地堡垒，向着尘风指引的西北偏西方向进发。~秒?蟑,截^暁-说′旺? .醉?芯\璋^結?耕~歆?哙?金冠再次振翅高飞，在浓雾上方盘旋，充当高空预警。

一踏入浓雾笼罩的密林，压抑感瞬间倍增。光线极其昏暗，如同黄昏提前降临。参天古木的枝干在雾气中扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。脚下是厚厚的、湿滑的腐殖质层，混杂着断裂的藤蔓和不知名的菌类。空气中弥漫着浓烈的霉味、铁锈般的血腥味（来自藤蔓汁液）以及林洛然监测仪上不断报警的复杂毒素气味。能见度不足二十米。

尘风走在最前方，开山刀己经出鞘，寒光在雾气中若隐若现。他的感官提升到极致，每一步落下都极其谨慎，通过脚掌传来的细微震动、空气中微弱的气流变化、以及那无处不在的“沙沙”声（虽然减弱，但并未消失）来感知周围环境。他避开那些颜色妖艳的蘑菇和菌丛，绕开看似平坦实则可能是松软泥潭的区域，选择相对坚实、岩石裸露的地面落脚。

“注意三点钟方向！有东西在树后移动！速度不快！”尘风突然低喝，停下脚步，刀尖指向右侧一棵巨大的、树皮如同鳞片般皲裂的古树。

士兵们瞬间警戒，枪口齐刷刷指向那个方向。庄秋龙迅速靠前，与尘风并肩，手中的自动步枪稳稳瞄准。

只见那棵古树粗壮的树干后面，缓缓探出一个…令人毛骨悚然的头颅。那东西看起来像一只巨大的蜥蜴，但皮肤呈现一种病态