卷着雨丝扑过来，楚明被窗棂 “吱呀” 声惊醒。他摸出床头的马灯往后院走，刚转过月亮门，就看见纪白站在废墟前 —— 新塌的缺口露出个黑黢黢的洞口，雾气从里面涌出来，带着股陈年的霉味，还混着点若有若无的铜锈气。“楚兄快看这个。” 纪白用镊子夹着块碎布，深蓝底子上绣的金线在灯光下显出龙纹，鳞片上的针脚细密得像鱼鳞。

巷口突然传来木屐 “啪嗒” 声。楚明吹灭马灯的瞬间，两个黑影抬着木箱从墙根溜过，黄铜锁扣碰撞的脆响在雨夜里格外刺耳。纪白认出走在前面的是彭幼南，他藏青色马褂的下摆沾着红泥，和后院的泥土一个色。箱子缝里掉出个东西，在积水里闪了一下 —— 那是枚金元宝，侧面刻着 “圣库” 二字，与《太平天国典制考》里的插图分毫不差。

雨越下越大，楚明的指尖在坍塌的墙根处摸到块凸起的青石板。纪白用手帕擦去石板上的泥水，“同治元年” 四个刻字慢慢显出来，笔画里还嵌着点金粉。两人对视一眼，同时想起孔庚席间的话：“刘维桢降清后，在粮道街置了三处宅院，只有这处的地基用了太平军的火药夯土。” 远处的打更人唱着 “天干物燥”，声音在空荡的巷子里飘得很远，听着竟有点像哭。

回到客房，纪白把那片绣龙碎布铺在桌上。楚明翻出伦敦带回的《太平天国典制考》，插图里的军旗图案与碎布上的龙纹严丝合缝。“明天去趟湖北图书馆，” 楚明用铅笔在纸上画下洞口的方位，笔尖在 “胭脂山” 三个字上顿了顿，“我记得那儿有刘维桢的《自订年谱》。” 纪白往油灯里添了点煤油，火光突然跳了一下，照亮他药箱里的银针 —— 那是在伦敦东区救下华人劳工后，特意请银匠打制的，针尾还刻着个小小的 “楚” 字。

窗外的雨敲着石榴树叶，“沙沙” 声像有人在用指甲轻轻刮窗纸。楚明把怀表调至武汉时间，表盖内侧贴着的伦敦地图边角沾了点金粉，在月光下泛着光，和后院的金箔一个色。他想起孔庚傍晚说的话：“这粮道街的每块砖，都藏着前朝的故事。”