在家中守孝的许方鹤，沈知梧请衙役帮忙送去在京时整理的时论，父子俩便准备回九河县。

虎子他们不跟着去边南，高升打算给父子俩另派人护卫，沈晏打消他念头。

“那让虎子几个跟着你们回村。”

高升可还记着之前有人收买媒婆，暗害沈晏的事。

他虽一首有派人监视那媒婆，可不知那人是胆小还是太过警惕，之后媒婆身边再也没有可疑动静出现，终是不放心，他将这事告知沈晏。

沈晏心里大致有猜测。

还能有谁。

——徐家。

……

九河县，清河镇。

镇上新开的一家赌坊最近关门闭歇，镇上百姓只知赌坊东家前两天，被请进县衙喝过“茶”。

赌坊外百多米外大柳树下，三公六婆坐在石头堆上吃瓜子。

活得迷糊：“这什么情况，才开不久就不行了？”

恨之入骨：“该，赌坊就是害人的东西，就不该准许开，高大老爷在的时候，哪有瘪犊子敢开敢赌！”

消息灵通：“嘘，小点声！我听说高大人前两天回来过......”

清醒颜控：“哎～，虽然新来的大老爷也还...长得还不错吧，但我还是觉得高大老爷好！”

谣言源头：“最近衙门巡逻的都巡到镇上来了，肯定是出了什么大案子！怪事，也没听说哪里死了人啊！”

迷信人士：“呸呸呸，别说晦气的！”

“……”

…

赌坊后门，一条隐蔽小破巷里，一道年轻的男声由怒转弱，逐渐妥协。

“嘶，疼疼疼我耳朵，牛蛋，你放开！”

“牛蛋哥你放开嘛！哎呀，别别，别动手！”

“回回回，我跟你回村行了吧！”