墙壁上悬挂的中原地图正被渗出的血色慢慢侵蚀。

8 螳螂捕蝉

陇西道最西端的黑水城，这座矗立在戈壁边缘的古老城池，是茶马古道上最重要的枢纽。斑驳的城墙见证过无数商队的往来，也隐藏着不为人知的秘密。沈知白一身褐色锦缎长袍，腰间悬着鎏金算盘，活脱脱一个精明的中原商人模样。她站在城墙上眺望远处，连绵的雪山在暮色中泛着幽蓝的光晕，那里是突厥人顶礼膜拜的圣山，也是传说中血茶树的唯一产地。

"陛下，都安排好了。"陆九渊低声道，他伪装成商队管事的模样，手中捧着一本账簿作掩护，"我们的人己混入三支商队，明日就能分别抵达圣山脚下的三个隘口。"他顿了顿，声音压得更低，"只是突厥人最近查得很严，每支商队都要搜检三次。"

沈知白修长的手指轻轻摩挲着城墙上的砖石。这些看似普通的城砖实则暗藏玄机——为了加固城墙，工匠们在烧制时掺入了茶末。她的指尖突然在某块砖石上停住，这块砖的纹路与其他略有不同。只见她手腕一翻，一块砖石应声而落，内里赫然是空的，藏着一卷泛黄的桑皮纸。

展开一看，竟是黑水城的完整布防详图！图纸精细得令人心惊，每处哨所、粮仓、水井都标注得清清楚楚，连城墙上的暗哨位置都一一标明。更令人不安的是，图纸边缘还有细小的突厥文字注明守卫换岗时间，甚至标注了哪些守卫可以收买。

"看来不止长安。"沈知白冷笑一声，指尖在图纸上轻轻划过，"整个陇西道都成了筛子。"她的目光停留在标注着"地下暗渠"的位置，那里用朱砂画了个醒目的叉。

陆九渊面色铁青，额角青筋暴起："臣这就彻查守城将领..."

"不必打草惊蛇。"沈知白将图纸原样放回，又从袖中取出一份几乎一模一样的图纸替换进去，只是新图纸上几处关键位置的标记做了微妙改动，"既然他们想要布防图，我们就送一份大礼。"她嘴角勾起一抹冷笑，"通知暗卫，今晚子时在西门集结。"

当夜，一支神秘的商队趁着月色悄悄离开黑水城。二十头骆驼背上满载着"茶叶"，每包茶叶外层是普通货色，内里却藏着特制的药粉。商队领头的驼铃声格外清脆，这是给潜伏在突厥的内应发出的暗号。而真正的沈知白，却出现在了完全相反的方向——东海之滨的明州港。

明州港的黎明笼罩在薄雾中，咸湿的海风裹挟着渔歌飘荡。林墨棠早己在此等候多时，他伪装成渔夫的模样，粗布衣衫上还沾着新鲜的鱼鳞。见到沈知白，他不动声色地打了个手势，引领她登上一艘不起眼的渔船。

渔船看似破旧，船舱却暗藏玄机。掀开甲板下的暗格，里面整整齐齐堆满了那些回收的贝壳币。林墨棠随手拿起一枚贝壳，用特制的铜片轻轻一敲，贝壳应声而裂，露出里面精密的齿轮结构："按陛下吩咐，全部重新熔铸过了。每个齿轮都用南海特产的珊瑚胶固定，遇水后十二个时辰才会溶解。"他转动齿轮演示道，"潮汐一到，这些'礼物'会自动裂开，释放出里面培养的海藻。"

沈知白接过一盏琉璃瓶，瓶中漂浮着荧光绿色的藻类，在昏暗的船舱里泛着诡异的光芒："确定只对突厥战船有效？"

"绝对。"林墨棠自信地打开另一个木匣，里面排列着数十个小瓷瓶，"这种藻类是用南诏密林中发现的荧光菌培育而成，会疯狂吞噬桐油——恰好突厥战船的防水漆以桐油为主。而我们的战船用的是南海特产树脂..."他取出一块涂了树脂的木板放入水中，藻类果然避之不及。

渔船悄然驶向深海，在那里，三百艘伪装成商船的战舰己蓄势待发。每艘船的船底都镶嵌着特制的铜钱，这些铜钱表面看是普通的"开元通宝"，实则暗藏玄机。林墨棠解释道："铜钱浸泡在盐水中十二个时辰后，会逐渐显现出引导航线的暗纹。按照计算，等我们抵达黑水河口时，正好能看清全部航线。"

沈知白站在船头，海风拂起她的衣袍。东方的天际己现出鱼肚白，新的一天即将开始。她望着逐渐亮起的天色，想起临行前钦天监的奏报：今日午时将有日食。而这一天，将决定两个帝国的命运。

在船队后方，三只信鸽振翅高飞，分别带着密信飞往长安、陇西大营和正在西域作战的飞龙军。沈知白轻轻摩挲着袖中的玉印，那是调动边关三十万大军的虎符。她望向西北方向，仿佛己经看到圣山脚下升起的狼烟。

与此同时，黑水城西门悄然打开，一队身着突厥服饰的骑兵疾驰而出，马鞍上挂着装满"茶叶"的皮囊。为首的骑士回头望了眼城墙，月光下隐