娘十五六岁就出落得千娇百媚，一双桃花眼，说话像黄莺似的，她拜游三为师学武，没想到游三这个老色鬼借着教功夫的名义，把徒弟给睡了。过了两年，府里又来个采花大盗万里金凤柳进。这小子武功高强，很快混得和游三平起平坐。没多久他也勾搭上珍娘。游三是个五十多岁的丑八怪，哪比得上二十出头的小白脸？珍娘自然甩了师父跟新欢好。游三气得牙痒痒。

王爷本想招柳进当女婿，好让他死心塌地卖命。游三明着不敢反对，就偷偷跟王爷说："柳进和小姐确实是郎才女貌，不过现在成亲太早。吊着他才能让他拼命干活——就像拿肉引狗，狗才跟着跑；王爷听了直点头："嘿嘿，还是你老谋深算。"

游三一直想打压柳进，削弱他的威信，但苦于找不到能替代柳进的人。这次赵刚一来，游三觉得机会来了，打算利用赵刚来对付柳进。他眼珠一转，想出一个主意，跑去对王爷说：“王爷！咱们王府有两百多个武士，但很多人只是有名无实。不如办一场比武大会，就像朝廷的武科考试一样，您也好亲自看看谁有真本事，谁只是花架子。将来起事的时候，就能按才能用人，心里也有底。”

王爷听了很满意，点头说：“还是你考虑得周到，明天就办，由你负责。”

到了四月二十七晚上，游三找到吴刚，故作亲近地说：“赵兄！虽然咱们认识时间不长，但我总觉得相见恨晚。俗话说，朋友满天下，知己有几人？我有个好消息告诉你，明天王府要举办比武大会选拔人才，主要比试武功，表现好的都能得到王爷的赏赐和官职。王爷很看重你，特意让我告诉你，一定要好好表现，必有重用。据我所知，能和你争魁首的只有柳进，这人下手狠毒。你只要能压过他，就能一步登天。这可是千载难逢的机会啊！我就等着你的好消息了，哈哈……”

一旁的郑龙也假装兴奋地说：“赵刚啊！俗话说，英雄未遇时，如同龙困浅水。一旦时机到了，就能直上青云。你可要抓住这次机会，别辜负游先生的一番心意。”

第二天，王府的武士、军校们全都聚集在演武场上，排成整齐的队伍。场上旌旗招展，兵器林立，气氛十分热烈。王爷、游三、柳进和三马坐在高台上。台左边搭了个带竹帘的席棚，是给女眷观战用的。台右边摆着兵器架，旁边坐着乐工。

游三走到台前，一挥手，“咚！咚！咚！”鞭炮噼里啪啦响个不停。过了一会儿，游三抬手示意，乐声立刻停止。他大声宣布：“今日奉王爷之命，在此举办比武大会。所谓武会，就是让各位英雄展示武艺，选拔将才，激励大家勤练武功。比武以个人演练为主，无论是马上马下的功夫，内功外功，徒手还是兵器，暗器或者弓箭，都可以单独表演。凡是表现优异的，王爷会赐予英雄花一朵，白银二十两，绸缎两匹，并封官授职。实力相当难分高下的，可以比武较量，最终选出一名魁首。”

“夺得魁首的人，赏黄金五十两，明珠狮子盔一顶，铁叶银锁连环甲一身，锦缎团花战袍一件，白金护心镜一副，白玉兽面束带一根，外加王府最好的宝马——胭脂火龙驹一匹。凡是王府的武士、家属、工匠、仆役……不论男女老少，都可以下场比试。希望大家各显神通。尽情施展本领。

游三刚说完，马吉就从台上跳了下来。他先向王爷行礼，然后抱拳对四周观众说："在下金臂猿马吉，先来抛砖引玉，还请各位多多指教。"说完就走到兵器架旁，单手提起一个石担子往空中一抛。那石担子像飞轮一样旋转着冲上一丈多高，落下时被他单手接住，在身周转了几圈，最后一脚踢回原处。

接着他又从兵器架上取了一张弓和三支箭。只见他几个箭步飞蹿到离黄旗杆一百五十步远的地方，左手稳稳托弓，右手拉弦，"嗖"的一箭正中旗杆顶部狮子嘴里。他纵身跃起四五尺高，在半空中又射出一箭，再次命中。刚落地就用脚尖一点，腾空一丈多高，翻身时射出第三箭，依然准确射入狮口。最后他轻巧落地，抱拳道："雕虫小技，献丑了。"

全场响起热烈掌声。柳进把马吉接回台上，王爷亲自赏给他英雄花和白银，表示录用成功。

第二个上场的是马吉的弟弟马祥。他先和哥哥一样表演了石担子，然后跑到西边马厩牵出一匹烈马——胭脂火龙驹，拿着弓箭来到场中央。

游三在台上高声宣布："各位请看！马二爷牵的这匹，就是王爷准备赏给比武第一名的胭脂火龙驹！"

所有人的目光都集中到这匹马上。这马确实非同凡响：浑身火红油亮，身长九尺，高近八尺。尖耳朵竖得笔直，眼