醒。又看向抱着沈青棠、对自己警惕如临大敌的苏黎……复杂的眼神最终凝聚、沉淀。

他缓慢、却异常稳定地从怀中摸出属于他南缉查院副都统令牌——“咳……张三、李四……醒了之后，清理此地……然后，速归缉查院衙门待命！”

声音带着一丝沙哑，却已经恢复了几分他作为上位者的某种冰冷威严。

最后，他的目光紧紧锁在了陆寒舟、苏黎——以及他俩搀扶着的那个唯一的、也是最重要的“目标”沈青棠脸上。

那眼神里有审视，有未消的戒备，有对眼前局面被迫接受的不甘，更深处，却燃起了一簇新的、灼热的火焰——那是通往悬壶岛的路，也是通往真相和解脱的路！

“去悬壶岛……备好马……明日午时，浮生舫见！”顾九霄的声音不高，却带着铁一般的重量。

三人眼睛又瞪成了铜铃，这——不震惊三观吗？

阴险狠辣的顾大人，夸张精算的钱进士，就这么答应了？

刚刚恢复行动力的顾九霄眼里容不下三人的诧异，他撑起身，抹去嘴角一丝血迹，眼神阴鸷如刀。那可怜的张三、李四还在地上窝囊的抽搐呻吟。

“废物……醒了就滚起来！丢人现眼……”他声音嘶哑，带着压抑。

目光这才锁向墙根处被绳索束缚、因迷烟和冲击虚弱无力的三人——尤其是苏黎怀中气息微弱的沈青棠。

唰！乌鞘短匕出鞘。

几声脆响，陆寒舟、苏黎身上的绳索应声而断。动作干脆，甚至多少带着点泄愤的力道。

沈青棠的绳索也被割开。割完，顾九霄的目光停在沈青棠手腕的瘀痕上，手伸出一半作势要扶她起来，又猛地顿住缩回。他刀尖指向洞口亮光：“此地污秽，速离！”

苏黎已挣开绳索，立刻护住沈青棠站起，冰冷的眼眸钉在顾九霄脸上：“顾大人！方才那一刀斩腿的威势，戾气十足，可不像假的！……”

她接着学用顾九霄刚才狠戾的口吻：“戏假刀真？御影刀，除恶务尽，非残无辜？”

顾九霄脸色骤沉，一步踏前，一副正义化身的模样，“皇城司的刀，砍的是真凶，非无辜！”

他猛地指向沈青棠完好无损的小腿，又抬起手展示自己手臂上的新鲜血痕，应是方才沈青棠挣扎时刮伤，“戏要做真！真想断她腿？你们现在扶着的就该是残躯！”

他眼中闪过一丝极致轻蔑：“收起妇人之见！”

又扫过陆掌柜那张还处在惊愕中的脸，不耐中带着一丝焦灼，“能动就快点！”

陆寒舟不懈地起身，没理顾九霄，转身靠向沈青棠，一边揉着被勒红的手腕，一边呲牙咧嘴地嘀咕：“贵阁那位闻堂主……装搬尸老头，神出鬼没，当面抢人东西……这路数真是清新脱俗，别具一格！……啧啧啧……你们影阁都是这样的妙人吗？”嬉皮笑脸的吐槽意外化解了紧张。

顾九霄冷哼，懒得理会，沉默几息，定调简短表态：“本官唯求血案真相。悬壶岛寻药查源，是目标也是交易，各取所需。尔等…好自为之！”

沈青棠正要怼他，却被他一句话压了回去，“路上……老实点，别给本官添乱！”

“哎我说你这人……”

“闭嘴！走！”他抢先掠向洞口光亮。

两女子吃惊对视，摇头叹气，“冷！”

…………

几人就近找了家“平安客栈”僻静独院安顿下来。

苏黎将沈青棠安置在卧房床上，寸步不离。沈青棠安心陷入昏睡，气息微弱。陆寒舟瘫倒在硬板床上，骨头酸痛。

夜至，顾九霄站在院中阴影里，一遍遍、近乎偏执地反复擦拭着归鞘的御影刀，仿佛是职业养成的习惯。

里间，陆寒舟见状，压低声音对苏黎说：“瞧外面擦刀那位，眼里的火苗要烧死人了！…啧啧，比砍腿时还瘆人！疯子不可怕，就怕疯子有文化还带刀！”

“他那‘只砍真凶’的话，你信几分？”

苏黎也冷冷擦拭起鞭柄：“姓闻的那老头以名单迫他同行，是枷锁也是祸根，路上必须提防他随时翻脸。何况青棠等不起。”

沈青棠模糊梦呓：“…雾好大…”

陆寒舟一看她那可爱的模样，满脸宠溺。苏黎冷脸：“你也该滚回你的房间睡觉了！”

……

天刚微明，雾气蒙蒙。顾九霄身影鬼魅般出现在院门口，冷声道：“备车马去码头等。巳时不到，后果自负。”转身消失在雾中。

他前脚走，院门叩响。那浮生舫的老鸨，妆容朴素了许多，带着