聚会刚刚结束，空气中还弥漫着兴奋的气息。`p-i?n?g′f/a`n+w`x`w_.!c+o`m*

读书角一旁，几个低年级学生仍沉浸在热烈讨论中。

“看这个，”一个小巫师手里拿着一本麻瓜漫画书，兴奋得鼻尖都泛着红光，“这些图画虽然不会动，但故事比《诗翁彼豆故事集》有趣多了……”

“看来你的主意很成功，”小巴蒂走到斯内普身边，低声说道，“尽管最受欢迎的麻瓜书籍并不是我喜欢的那些。”

“你喜欢的那些东西，巴蒂，”斯内普嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容，“就没有几个人会喜欢的。”

“这样可不行，”小巴蒂撇了撇嘴，声音里带着明显的不满，“他们看这些儿童读物能有什么用？”

“不同年龄有不同年龄的兴趣，”斯内普说，“不过你倒是提醒了我，目前的一心社组织结构上非常松散，这虽然有利于我们吸收成员，却会阻碍我们最优秀一批成员之间凝聚力的提升。”

“你想到什么了？”小巴蒂向前倾身，急切地问道。

“或许，”斯内普慢条斯理地说，“我们应该在社团内部做一些区分，吸收优秀成员组建一个更加核心的组织。”

“你想怎么做？”小巴蒂追问道。

“稍等。”斯内普说，目光投向教室另一端仍在热烈交谈的同学们。

两人默契地沉默下来，最后几个学生收拾书包离开，教室陷入了寂静。

斯内普和小巴蒂走出教室，合上木门，沿着石阶向斯莱特林公共休息室走去。

“我的想法是，”斯内普的声音在走廊中显得格外清晰，“我们需要更严密的组织架构。只有经过一定标准筛选的成员，才会加入其中。”

“你的意思是……？”

“荣耀永存。”斯内普念出口令，石门缓缓滑开。

“光靠自愿和荣誉感是不够的，我们需要更有力的约束。”他们顺着石门继续往地下室走去，“魔法契约，作为一种维护彼此利益和信任的方法。会员在享受好处时，也应当承担相应的义务。”

“那那样……在手臂上刻上印记？”小巴蒂问道。

斯内普轻轻摇了摇头。

休息室内只有壁炉的火光在跳动。两人在角落的扶手椅上坐下，周围安静得能听见彼此的呼吸声。

“我们可用不着那样的标记，”斯内普说，“一份共同的章程和指引，赞同者需签署。^1^5~1/t/x/t`.~c?o^m+所有人，包括你我在内，均应受其约束。”

“四年级以上，”斯内普沉思着补充，“有较为成熟的心智，并且能够认识到利害。”

小巴蒂突然坐直了身体。他的眼睛亮了起来。“我父亲的书房里——”他压低着声音，“有一本《古代誓约与血契》，锁在玻璃柜里。但下个月他要去布鲁塞尔参加国际巫师联合会的会议。我会想办法把它‘借’出来。”

“小心行事。”斯内普说，“他不是好糊弄的人。”

小巴蒂只是咧嘴一笑。“他从来不了解我，”他轻蔑地说，“在他眼里，我只是个需要管教的孩子。”

斯内普点点头，没有继续这个话题。

他的目光转向壁炉。“还有一个问题，”他慢慢地说，“我明年就要毕业了，你比我也多待不了多少时间。核心成员之间的通讯方式也需要革新，特别是在大家离开校园后。”

“我们不能总靠猫头鹰传递消息。”巴蒂皱眉道，“我倒是知道有一种叫双面镜的东西，但那玩意儿不便宜，而且只能一对一进行交流……”

斯内普的嘴角浮现出一丝神秘的微笑。“我们不需要传递声音或图像，”他说，“只需要做到用魔法传递最简单的信息——‘有’或‘无’，‘1’或‘0’。”

小巴蒂困惑地歪着头，稻草色的头发垂散在脸上。“这么简单的信息能有什么用？”他问。

“这只是第一步，”斯内普解释道，“我有买来几本关于‘编码’的书籍，如果有兴趣，你可以在学习完小学和中学的课程后看看。

“那样，你就会明白，我们可以通过这样简单的方式，建立一整套完善的系统，传递我们想表达的任何信息。”

“我会和其他人一起研究下这个。”小巴蒂点点头，承诺道，虽然语气中仍带着些许怀疑，“这还涉及到炼金术……”

“这可能会比较复杂，”斯内普说，“但也会很有效。想象一下，如果我们能建立这样一个系统，即使在千里之外，也能即时传递信息。魔法部监控猫头鹰，但他们完全不懂这个。”

他们的讨论一直持续到深夜，当两人终于决定休息时，壁炉里的火焰已经变成微弱的余烬。

第二天清晨，阳光明媚得几乎刺眼。光斑透过树叶的缝隙洒落，湖水轻轻