新月隐入云中。扬州城的春夜，忽然飘起了细雨。

（2）画师招供，火浣布显密

跪在地上的画师浑身颤抖，额头抵地，冷汗顺着鬓角滑落，在地砖上洇出一片深色水痕。他的手指死死抠住青砖缝隙，指节因用力而泛白，仿佛这样就能减轻内心的恐惧。\"大人明鉴，是崔家逼小的临摹……他们说要改几笔，小的不敢不从啊！\"他的声音嘶哑破碎，像是被砂纸磨过，\"他们抓了小的妻儿，说若是不从，便……\"话未说完，已是泣不成声。

郑砚之负手立于堂前，玄色官服上的银线暗纹在烛火下泛着冷光。他垂眸审视着眼前抖如筛糠的画师，目光如刀锋般锐利。半晌，他缓缓展开手中画轴，指尖在绢布上轻轻一抹，竟捻出一缕焦黑的丝线——那丝线在烛光下泛着奇异的光泽，似金非金，似铁非铁。

\"火浣布。\"郑砚之眸色一沉，声音冷得像淬了冰。这种产自西域的奇布，遇火不焚，反显真容，历来是皇室密文专用。他修长的手指轻轻摩挲着残片，忽然冷笑一声：\"崔家倒是好手段，连这等禁物都敢染指。\"

话音未落，他已将画轴掷入案上铜盆。盆中清水无风自动，泛起细密涟漪。

\"轰！\"

一团幽蓝火焰骤然腾起，画轴在火中竟不损分毫，反而渐渐显露出暗红色纹路。青烟袅袅升腾，在空中扭曲盘旋，最终凝成一行铁画银钩的小字：

\"一花一世界，一盐一乾坤。\"

堂下众人倒吸一口凉气。这八字如刀刻斧凿般悬于半空，每个笔画都闪烁着细碎火星，映得满室忽明忽暗。郑砚之瞳孔微缩——这正是女帝在真迹中暗藏的火浣布密文，唯有遇热方显。传闻此密文关联着前朝秘宝\"盐引图\"，得之者可掌天下盐运命脉。

\"原来如此。\"郑砚之忽然轻笑，袖中手指却已攥得发白。崔家不惜铤而走险伪造名画，为的竟是这个。他转头看向面如死灰的画师，声音轻柔得可怕：\"你说崔家要改几笔……他们让你改的是哪处？\"

画师抖得更厉害了，伏在地上不敢抬头：\"回、回大人，是、是画中盐车上的徽记……崔家要改成他们家族的莲花纹……\"

郑砚之眸中寒光暴涨。盐车徽记——这正是\"盐引图\"藏密之处！女帝当年将秘图分藏于三幅名画，唯有拼齐改动的徽记，才能找到真正藏宝地。崔家显然已得其二，如今竟想借伪造之画凑齐最后一块拼图。

突然，窗外传来一声极轻的瓦片响动。郑砚之闪电般掷出腰间玉佩，\"铮\"的一声击穿窗纸。外面传来闷哼，随即是重物坠地的声响。亲卫疾步而出，很快押回一个黑衣人，那人嘴角渗血，胸前赫然别着崔家的银莲徽章。

\"看来崔家很关心审讯进展。\"郑砚之慢条斯理地拾起落在地上的密信，扫过上面\"不惜代价毁掉火浣布\"的字样，忽然将信纸凑近烛火。火光窜起的瞬间，他对着虚空轻声道：\"传令各州，严查所有带有莲花纹的盐引。\"

盆中火焰骤然拔高，映得他眉间朱砂如血。那八字密文在烈焰中渐渐扭曲，最终化作一缕青烟消散无踪。而谁也没注意到，郑砚之袖中那缕火浣布残片上，正隐隐浮现出半幅地图的轮廓……

郑砚之不动声色地将残片拢入袖中，指尖触到那凹凸的纹路时，心头猛地一跳。这半幅地图上蜿蜒的线条，分明是漕运河道！他想起三日前收到的密报——崔家最近频繁调动盐船，在青州与扬州交界处的废弃码头秘密卸货。25′[?4?}?看·?书?* §)更?新D最)??全￠

\"大人！\"亲卫统领疾步进堂，压低声音道：\"刚截获崔家信鸽，他们要在子时转移最后一批火浣布。\"说着呈上一枚细竹管，管内绢布上画着奇怪的符号，像是某种方位标记。

郑砚之盯着符号看了片刻，突然抓起案上朱砂笔，在宣纸上快速勾勒。笔尖游走间，竟与袖中残片的纹路严丝合缝地拼接起来！当最后一笔落下时，堂中烛火齐齐摇曳——纸上赫然是完整的漕运图，而那个被朱砂圈出的红点，正是前朝废弃的\"盐神庙\"。

更漏声传来，已是戌时三刻。郑砚之突然起身，玄色官袍在烛光中划出凌厉的弧度：\"备马，去盐神庙。\"他顿了顿，又补充道：\"把画师也带上。\"

夜色如墨，一行人悄然出城。画师被捆在马背上，面如土色。当看到远处山坳里若隐若现的庙宇轮廓时，他突然挣扎起来：\"大人！那庙里有机关！崔家让我在画里藏了暗记......\"话音未落，破空声骤响，三支弩箭直取画师咽喉！

郑砚之剑光如