“控制我？为什么？”

邓布利多静静地站了一会儿，只有一只瘦长的手还在捋着胸前雪白的长胡子。?秒/彰?踕-暁^说,惘! \首+发^“……有些魔法器具的制作需要献祭生命，而另一些……则需要其他的重要的东西。”他叹了口气，将双手在身前握起，转头望向了窗外被乌云遮掩的月亮，“这其中的奥秘，你之后会明白的。

校长办公室内的陈设看起来一如往常，那些东西的残骸应该被邓布利多收去了更隐蔽的地方。艾丝特尔遗憾地停止了视线的搜寻，突然想起了另一件事，“您不再需要我的帮助了吗？”她试探地问，“那些魂器……是不是，已经找齐了？”

邓布利多闻言回过头，飘逸的胡须似乎都有一瞬间完全静止了。

“目前看来，可以这么认为。”他微笑望着艾丝特尔，眼神中充满长者的慈爱，“感谢你的帮助和无私的付出，那意义重大。,比,奇￠中/雯+蛧, ·已¨发/布*醉.新?蟑,节?现在，孩子，你不需要再考虑这些事情了……养好身体，准备不久后的考试吧。”

就这样，艾丝特尔在身负工伤的情况下被温和地辞退了，自备的办公用具也被扣押，且没有得到任何抚恤金。离开校长办公室时，她泄愤般顺走了桌上的一大盒柠檬雪宝，这种酸倒牙的糖果她并不是很感兴趣，但魁地奇球队的那群小鬼却需要更多的训练后小零食。

头顶笼罩的阴霾已然散去，校园生活便也无趣得一如往昔，最后的考试临近，即便是成绩顶尖的优等生，也不得不更加专注于自身的学业。为了为伊妮德节省两地奔波的时间，珀特维教授甚至将她的课题搬到了霍格沃兹，不但能与庞弗雷夫人交流工作心得，还能从学院里上千名优秀的年轻学生中获取更佳的研究样本。伊妮德忙得衣不解带但也乐在其中，有几个晚上甚至直接在医疗翼闲置的病床上过了夜。/2^叭+墈·书/王′ +庚.辛!最-全-作为她的室友，艾丝特尔在独自留守寝室的第三个晚上，终于忍不住出了门。

气温正向初夏靠拢，夜间的走廊也不再像之前那般寒冷萧瑟。公共休息室与魔药办公室之间，熟悉的路线在白日里已经重复了无数遍，并且最近一次就在今天傍晚，几个小时之前。石门也仿佛在暗自想念这位频繁的访客，没等艾丝特尔再次抬手敲响它，它便迫不及待地自己打开了。

“你不该在这个时间点拜访异性，”斯内普飞快地扫了眼艾丝特尔外袍下的丝质睡裙，“即便是……”

他突然哽住了，重新拾起桌上那本魔药书，并装模作样地翻了一页——虽然上一页的内容他还没有读完——反正目前他也没心思再读下去。

“即便是男友也不行？”艾丝特尔轻笑着走过去，故意倚坐在书桌的内侧，“可是，如果我当时没有在圣诞夜拜访，你现在就不会是我的男友了，对吧？”

斯内普总是不愿使用“boyfriend”这类指代词，与年轻的艾丝特尔相比，自己早已不是能称得上“boy”的年龄了，他其实很在意这一点。但“稳定的交往对象”或“未来的家庭伴侣”显然不适合用于日常调情，或许他也该学习现在的年轻人，为对方取一个独特的浪漫的昵称……小铃铛，听上去就很适合。

可这位小铃铛小姐还以为他在走神，冷哼一声，撑着桌面直接不客气地坐了上去，“我睡不着，我的睡前故事被邓布利多没收了，”她顿了一下，继续说，“为我讲一则故事，我就回去。”

据斯内普所知，邓布利多从艾丝特尔手中没收的书籍只有那本神秘且强大的魔法书，那里面的内容应该不能作为睡前故事。但由邓布利多出面没收它其实也有自己暗中的建议，他不想艾丝特尔再深究这个问题，便放下书本，仓促地答应了她的要求。“想听什么？”

艾丝特尔想了想，“《兔子巴比蒂和她的呱呱树桩》。”

这是《诗翁彼豆故事集》里的一则故事，它称得上家喻户晓，几乎是每一个小巫师和小女巫童年时期的魔法启蒙。斯内普应该也曾从母亲口中听过这则故事，但那差不多已经过了二十五年了。思考几秒后，他不太自信地开了个头：“很久以前，在一个很远的地方，有一个愚蠢的国王……”

在艾丝特尔含着笑意的目光中，他从被埋没的幼时记忆里努力搜刮着故事的情节，然而，由于年代久远，再加上他很可能只听过一两次——他小时候并不常有机会听故事——导致他的讲述磕磕绊绊，完全不连贯。如果这是一堂试讲课，他应该没有资格当老师，好在他唯一的听众不介意这些。