突然响起的敲门声打乱了批阅的节奏，可斯内普却并未产生被打扰的烦躁感。_第′一·墈\书?旺. ·首+发^几乎没有学生会主动来到这间办公室，而且，他记得这种有创意的敲门方式。这次的敲门声没有持续太久，门被打开，令他耗时最长的那篇论文的作者此刻正笑吟吟地看着他。

如果说他们之前的关系还勉强处于微妙的平衡中，那么现在，伪装的假面被双方亲手撕去后，那种若无其事的表面关系便再也无法维持下去了。白天的交流还算正常，两人心照不宣地达成了一致，不会让其他因素影响正常的学术讨论；但在课堂以外，在审判道德的日光消隐以后，灰色的月一旦占据夜空，就能把一切带回那个暧昧又朦胧的晚上。

现在接近宵禁时间，她大概不是来讨论学习的。换做之前，斯内普根本不会放她进来——不会立刻放她进来——至少要先询问她的来意。月光的侵袭让他的底线一步步降低，这一次，他甚至什么也没说。′丸^本*榊-戦, ?免?沸^越+犊′

走进办公室后，艾丝特尔先是自然地扫视了一圈，接着跳过了问候和客套，“现在忙吗？”

“……无事。”斯内普侧身，不动声色地瞥了眼身后桌上的那沓尚未批阅的论文，“怎么了？”

“我想邀请您和我一起去禁林深处转转。”艾丝特尔微笑着说，“为了我毕业论文的最后一部分——就当是约会。”

斯内普深谙艾丝特尔的言谈习惯，停顿之后的那半句话通常才是重点。他不禁暗自怀疑自己对于“约会”一词的理解是否与她存在偏差，犹豫片刻，还是吐出一句隐晦的拒绝。“……现在太晚了。”

“可月痕花才刚刚盛开啊。”艾丝特尔闻言挑起眉毛，质疑又戏谑地紧盯着他，“夜间独自深入禁林或许会遇到危险，无论是作为教授还是恋人，您都不应该冷漠地不愿陪同吧？”

“……”

陌生的身份指代令斯内普一时无言，室内的气氛在寂静中演变成了不可名状的尴尬与古怪。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.几秒的凝滞后，艾丝特尔露出了了然的神情，轻笑一声，慢慢向他靠近了一步。

“……所以，是我想当然了——那晚对您来说没有任何意义，对吗？”她仰起头问得认真，就像在进行合理合规的课后提问，“但在我的认知里，拥抱或许属于表达善意的正常方式，接吻却不是——难道说，您只是想以此‘回报’我，把我最初对您的冒犯和欺骗原原本本地还回来？”

大腿后侧抵上桌角，斯内普已经退无可退了。尖锐的追问让他下意识想要偏过脸躲避，颈部却突然变得不受控制，仿佛再次被一双微凉的、柔软的手臂紧紧环住。他试图沉下心思考艾丝特尔抛出的问题，可那双咄咄逼人的漂亮嘴唇实在让人心烦，在更多的完全错误的假设被问出口之前，他索性低下头，亲自封住了它们。

夜间的禁林看上去比白日里更加阴森可怖，四下寂寥无人，除了碰巧遇到的巡逻归来的海格和牙牙。艾丝特尔掏出几颗随身携带的小饼干，牙牙兴奋地跳起来，围着她的脚踝来回打转。

“毕业生真辛苦啊……这么晚了还要去做研究吗？”

“把它当成约会，就不会觉得辛苦了。”

“哈哈，你可真会开玩笑！”

海格捧腹大笑，高处的树叶都被他震落了几片；艾丝特尔也微微扬起唇角，就像真的在为自己的“玩笑”感到愉快。一旁的斯内普则一言不发，尽管以海格的粗神经完全察觉不到他的心虚与紧张——人在紧张的情况下通常会让自己看起来很忙，于是他俯身，捡起一颗掉落的饼干，学着艾丝特尔的动作朝牙牙掷了出去。

“汪！”牙牙兴奋地跳起来去接，却被砸到了鼻子。

与海格分别后，二人继续深入，在午夜时分到达了那片浅滩。溪流边的松软土地印着几串独角兽足印，几株刚刚盛开的月痕花点缀其中，散发出一阵若有若无的幽香。艾丝特尔默念闭气咒语后快步走近，从变形口袋里取出试管和玻璃盒子，小心地采集了它们的汁液与花瓣。

她的操作规范利落，每一个步骤、手法、包括教材上并不会提到的取液的小技巧，全部都是由她的魔药教授亲自传授。斯内普在不远处沉默地注视着，月光下花香越发肆意，香气中的致幻成分似乎把他带回了有艾丝特尔参与的过去——雪夜里登门的她，请教问题的她，魁地奇球场上的她，学习基础魔法的她……以及最早的印象，最初的相遇，摇篮中好奇地向他伸出手的