“你也有其他的选择，艾丝特尔……你只是把自己锁在了名为执念的桎梏里。/w*a′x?s\w`.*c~o`m?”

“……或许吧。”

断断续续的雪终于落尽，天色也不知不觉暗了下来。在晚餐的食物被期末饥饿的学生们席卷一空之前，艾丝特尔头一回选择主动丢下鱼竿，放弃了这场注定失败的钓技展示。浆果自然吸引不了水里的鱼，但她却不算是无功而返——她收获了比任何猎物都要有价值的东西。

“对了，差点忘了……”回校的路上，邓布利多从口袋中掏出两张亮闪闪的方形卡片，看上去像是蜂蜜公爵抽奖的奖券，“作为那本笔记的交换，又或者，作为一份圣诞礼物。”

艾丝特尔接过卡片，发现它们不像纸质名片一样轻薄，似乎不可弯折。卡片正面印着一个陌生男性的侧脸，背面则是一个她从未听说的地址，下方写着一行金色的小字，罗尔德拍卖会。.m!y.j\s,c￠h`i\n￠a^.′c`o¨m!

“我在那段时间有别的行程，无法前去。”邓布利多解释说，“你可以和朋友去逛一逛，也许会遇到喜欢的拍品——记得带上足够的现金。”

艾丝特尔将入场券收起，这时，他们也已经回到城堡了。刚刚踏入门厅，邓布利多便体贴地为二人无声地烘干了身上的雪水，艾丝特尔原本想要道谢，但说出口的却是另一句话。

“那个笔记本，只有一本吗？”

“……孩子，你问倒我了。”邓布利多先是一顿，接着面带遗憾地叹息道，“我也希望它没有别的同伴，但如今线索已断，过去的隐秘之事谁又能知晓呢？”

“……校长，我——”

“怎么了，艾丝特尔？”

在邓布利多慈祥又明亮的蓝色眼睛的注视下，艾丝特尔心跳如擂鼓，脸上却露出了孩童般天真的微笑，“……没什么。′衫/巴·看′书￠罔. .吾?错-内?容^我很感谢您的礼物……也祝您圣诞快乐。”

第20章

霍格沃兹的厨房遵循一套完备的餐饮规范，菜单按魔法部颁布的《青年巫师膳食营养指南》制定，每日供给的食品种类通常都有规律可循。但这天晚上，晚餐的甜点由鸡蛋布丁换成了水果汤，煎蛋也全部消失了，替代它们的是甜腻过头的糖浆馅饼，就好像供应商的母鸡们全都放假了似的。

艾丝特尔一边用餐叉拨弄水果汤里的苹果块，一边听着长桌边其他学生的交谈。原来，今天下午霍格沃兹发生了极为罕见的小范围地震，估摸着时间，那会儿她应该正在校外和希格斯聊天。据说，这场地震的规模很小，完全没有影响到城堡地面以上的主体，但地面以下就倒霉了——靠近震中的斯莱特林学生宿舍首当其冲，距离较远的赫奇帕奇宿舍也略被波及，厨房最惨，架子上所有的鸡蛋都在震动中英勇地一跃而下，家养小精灵们崩溃的尖叫声几乎要制造出另一场地震来。

一些学生放在寝室的私人物品同样受到了损坏，修复咒也起不到太大的作用——比如伊妮德，虽然她只花了两分钟便将被震散的人体模型完美地拼了起来，但重新组装的骨架似乎被地震影响了魔力，完全失去控制，无法再用于模拟治疗了。“也许我可以把它捐给麻瓜的鬼屋，”伊妮德叹气道，“或者就近捐给尖叫棚屋——那里会有工作人员接收吗？”

财产受损的学生还有很多，为了安抚众人，邓布利多用全校范围内的传音发布了一条紧急公告：在本次地震中，斯莱特林的损失情况由学生会主席艾丝特尔·施维尔进行统计，赫奇帕奇的损失情况由级长加布里埃尔·杜鲁门进行统计，节前有效，过时不候。

令初下，学生蜂拥而至，门庭若市。艾丝特尔得知被迫加班的消息后，第一时间用纸鹤向马蒂诺传达了温情的问候，“尊敬的马蒂诺先生，良好的工作离不开团队的合作，请速与我汇合。”

纸鹤跋山涉水飞到拉文克劳休息室，过了一会儿又慢腾腾地独自飞了回来，“尊敬的施维尔小姐，工作的独立更能考验个体的能力，我非常相信你。”

艾丝特尔无奈，只能准备好纸笔，在公共休息室角落立起台子，为学生们挨个登记损失。台下排队的斯莱特林几乎要挤到休息室外面，各个捧着破烂，面色殷切，仿佛复刻了吉德罗·洛哈特签售会时的盛况。

“姓名。”

“哈哈，连我也要报啊？”

“……”

艾丝特尔抬起头扫了弗林特一眼，他抓了抓头发，龇着的板牙赶紧收了起来，“马，马库