她深吸一口气，直接“啪”地合上笔记本，把它扔进墙角那口大坩埚里并飞快地扣上了盖子。\卡,卡-小¨税′罔+ `已^发_布?罪′薪`漳!截-

工作对于斯内普来说是效果最好的安神剂，周末也不例外。负荷内最大限度运作的头脑分不出多余的神经，他迫使自己全身心投入其中，直到有人大声地敲响了办公室的门。

艾丝特尔一只手提着坩埚，另一只手倒持魔杖，像啄木鸟似的用杖柄的圆头不停敲击着石门的同一个位置。再加上她和以往相比凝重许多的神情，走廊里的学生还以为坩埚内装满了实验失败后产生的危险□□，赶紧惊慌地躲远了些。

咚咚的声响差不多持续了半分钟，斯内普终于无法忍受这种噪音，冷着脸将门拉开了两英寸的缝隙，艾丝特尔的魔杖来不及收回，差一点就戳到了他的胸口。

“……什么事？”

“上午好，教授。+第+一\墈-书?蛧_ \更\鑫?醉*全?”艾丝特尔先是礼貌地问了好，把魔杖装回口袋，用双手将坩埚提得更高了些，“我的制药过程出了一些小问题，希望您能帮助我，非常感谢。”

白日的地窖依然需要灯火照明，和夜晚相比只是少了几丝寒意，而她此刻公事公办的疏离态度却远远不同于昨夜步步紧逼时的急切与热烈。斯内普心中难免起疑，皱着眉扫了眼那口平静的坩埚，“……别告诉我又是某种精神类药物。”

“您猜得很对，但并不是普通的精神类药物……可以先让我进去吗？它很沉，我的手腕还无法长时间使力。”

斯内普不由得向艾丝特尔的手腕看去——这回她总算遵了医嘱，伤口上的绷带还是他昨天的缠绕方式。等到他意识到自己绝对又会为一时的心软后悔时，石门已经完全打开了，艾丝特尔趁机从他身前敏捷地钻了进来。

操作台上的三口坩埚接连发出了泡沫炸裂的催促声，但此时不再专注的斯内普已经无法兼顾更多的事物，只能挥动魔杖令它们停止了运作。-小￠说\C¨M~S? _首+发*光是材料的处理就花了他一个小时，他没有感到不快，而是沉默地看向办公桌前的那位不速之客，等待她主动给出一个足够有价值的打扰理由。

“您不必如此防备我……说实话，这令我很伤心。”把坩埚重重地放在桌上后，艾丝特尔头也不抬地轻声道，“昨日事昨日毕，既然您不喜欢，我今后绝不会再做了。”

——这不是斯内普想听到的理由。过了两秒，他张了张嘴，想要说些什么，但最终什么声音都没有发出。

艾丝特尔并未注意到他的奇怪反应，把袖口整理好，抬起头看向他，“您知道汤姆·里德尔吗？”

“……”

斯内普无法形容自己听到那个名字时的心情——而且还是出自她的口中。下一秒，他便冲到了艾丝特尔面前，下意识想要抓住她的手腕，停顿后还是牢牢按在了坩埚冰冷的边沿。

“……你从哪里听来的？”他维持着声音的平稳，严肃地问。

艾丝特尔没有被他周身骤变的气场吓到，冷静地直视着他的眼睛，继续问，“请先回答我的问题——您知道，对吗？他是谁？他都做过些什么？”

浪潮般涌来的提问令斯内普再一次感到溺水般的窒息，过了片刻，他才艰难地用一个词语浓缩了种种的黑暗与罪恶。“……他是个黑巫师。”

而艾丝特尔并不满足于此，“还有呢？”

这时，斯内普已经稍稍平复了情绪。从艾丝特尔依然澄澈的眼神之中，他猜测她对这个神秘的名字只存在着相当浅薄的了解，尚且不知道它真正代表了什么——以及它更公开的、更为人所知的另一种称呼。

“我不管你从谁那里听到了什么，或者调查到了什么……停下，不要把自己卷进去。”

“所以我才会来找您——难道说，以那个黑巫师里德尔的邪恶程度，我更应该向邓布利多寻求帮助？”

听了这话，斯内普一时无言。众所周知，只有两个黑巫师的实力能与邓布利多一较高下，而前一个已经在纽蒙迦德关押近五十年了。于是他避开了这个陷阱般的问题和她探究的视线，转而看向二人之间的银质坩埚。

“里面是什么？”他皱眉问。

“我不敢肯定……但至少是件黑魔法物品。”

艾丝特尔垂下眼睛，将坩埚盖子小心地掀开两指宽度，确认那东西是否还老老实实地待在里面。接着，她嘴角露出一抹冷笑，默默将盖子重新扣严了。

斯内普