等待。"

舒言感到茉莉的手指在他掌心轻轻一颤。他低头对上她那双盛满忧虑的琥珀色眼睛，无声地紧了紧相握的手。无论玄琮在打什么主意，他都不会让任何人伤害茉莉——即便是以加固封印的名义。

众人跟随焰月穿过布满荆棘的回廊。黑玫瑰的藤蔓在墙壁上蜿蜒，如同某种沉睡生物的血管。舒言注意到玄琮始终走在队伍最后，短杖的宝石每隔几步就会闪烁一下，像是在标记什么。

"小心脚下。"白光莹突然出声提醒。前方地面浮现出复杂的魔法阵纹路，血红色的光芒在石板缝隙间流淌。焰月停在阵法边缘，转身面对众人。

"进入时之钟前，需要确认各位的态度。"她的目光扫过每个人，"封印松动意味着'她'的力量在流失。如果要彻底修复，需要有人自愿成为'容器'，承载溢出的时间乱流。"

庞尊皱眉："代价是什么？"

焰月掌心升起一团火焰，扭曲成沙漏的形状。"灵魂会被困在时间的缝隙中，永远重复最痛苦的时刻。"

一阵寂静。茉莉突然松开舒言的手，向前迈出半步。"如果...如果需要植物系魔法师来平衡时间乱流..."

"不行！"舒言几乎是吼出这两个字，花藤瞬间从地面窜起，在茉莉周围形成保护圈。他转向焰月，眼中燃烧着罕见的怒火："这就是你的计划？从一开始就打算牺牲茉莉？"

焰月不为所动："时间引路人与植物系仙子是最佳组合。如果封印崩溃，所有人都将付出比这更惨痛的代价。"

玄琮突然发出低沉的笑声："多么感人的场面。§幻?想?姬

雾气触碰藤蔓的瞬间，茉莉突然捂住胸口跪倒在地。她的身体散发出诡异的紫色光芒，藤蔓不受控制地疯狂生长，尖端却呈现出不祥的黑色。

"你对茉莉做了什么？！"舒言立即蹲下身扶住她，同时释放出自己的时间之力试图压制异变。茉莉痛苦地蜷缩在他怀里，发丝间竟隐约长出细小的荆棘。

玄琮的声音如同毒液滴落："只是在初次见面时种下了一颗暗影之种。多么有趣，普通植物系仙子可不会与暗影之力产生这种共鸣..."

话音未落，庞尊的重剑己经挟着雷霆之力劈向玄琮。黑袍人灵巧地后跃，短杖挥舞间召唤出暗影屏障。白光莹的光魔法同时爆发，试图净化茉莉体内的暗影之力。

焰月冷眼看着这场混战，火焰在她周身形成旋涡。"够了！"她厉声喝道，火浪将所有人强行分开，"要打架等见过'她'再说！玄琮，解除你的把戏，否则我就把你扔进时间裂缝！"

玄琮不情愿地打了个响指。茉莉体内的紫光渐渐消退，但那些黑色荆棘并未完全消失，而是缩回皮肤之下，留下蛛网般的暗纹。舒言小心地抱起虚弱的茉莉，眼中满是冰冷的杀意。

"我会让你付出代价。"他对玄琮低语，声音轻得几乎听不见，却让黑袍人第一次露出警惕的神色。

焰月重新激活地面法阵。"最后警告一次，时之钟的通道只会开启三分钟。要进来的，现在跟上。"

血光冲天而起，众人陆续踏入法阵。舒言抱着茉莉走在最后，他低头看到茉莉苍白脸上浮现的痛苦表情，心脏如同被荆棘缠绕。就在传送启动的瞬间，茉莉睁开眼睛，嘴唇微动。舒言读懂了那句无声的话语："别相信焰月。"

下一刻，空间扭曲，玫瑰古堡最神秘的核心——时之钟的内部空间展现在众人面前。这是一个由无数悬浮钟表组成的球形空间，每个表盘显示着不同的时间，指针以不同速度转动。中央漂浮着一个被锁链束缚的身影，长发如雪，面容却年轻得令人心悸。

"你们终于来了。"那个存在睁开眼睛，露出一双没有瞳孔的纯银色眼眸，"我等候多时了，尤其是..."她的目光落在舒言怀中的茉莉身上，嘴角勾起诡异的微笑，"我的小茉莉。"

茉莉在舒言怀中剧烈颤抖起来，那些暗纹再次浮现，竟与束缚中央人影的锁链上的纹路一模一样。

茉莉的痛苦呻吟如同尖锥刺入舒言的心脏。他猛然抬头，发现中央女子的银色眼眸正倒映出茉莉皮肤上游走的暗纹——那些纹路正在与锁链产生共鸣，发出幽暗的紫光。

"你对她做了什么？"舒言将茉莉护在身后，却听见身后传来骨骼错位的脆响。茉莉的指尖突然伸长，化作泛着金属光泽的利爪。