第二天一大早，赵淑芬就带着赵小丽，再次来到了十三行。*0~d^i*a′n′k-a?n¨s￠h_u′.?c\o!m·

这一次，她们的目的地不是那个破旧的凉茶铺，而是码头区一处烟雾缭绕的露天茶档。这里是码头工人和各路人马交换信息、打发时间的据点。

赵小丽跟在母亲身后，浑身不自在。

赵淑芬却像是没看到周围的一切，径直走到一个角落的桌子前。

桌边坐着一个男人。

他看起来四十多岁，身材不高，甚至有些精瘦，穿着一件洗得发白的白背心和一条宽松的唐装裤，脚上趿拉着一双人字拖。他没看她们，只是低着头，正用一根小小的镊子，细致地给他笼子里的画眉鸟喂食。

他就是这片码头的“地头蛇”，标叔。

赵淑芬拉开一张凳子，示意赵小丽坐下，自己则站在了桌边，语气不卑不亢。

“标叔，我是赵淑芬，陈先生介绍来的。”

标叔手上的动作没停，眼皮都懒得抬一下，就像昨天那个凉茶铺的老头一样。

“陈先生是陈先生，你是你。”他终于开了口，“想在十三行做生意，我这里不看介绍信，只看本事。”

他放下镊子，终于抬起头。

他长得并不凶恶，但那双看过太多风浪的眼睛，让赵小丽心里发毛。

标叔随手指向不远处，一个正对着码头主航道的仓库。那仓库的位置极佳，所有货船进出都能第一眼看到，门口的空地也足够大货车掉头。但仓库的卷帘门上，被人用红漆喷着乱七八糟的涂鸦，门口还歪歪斜斜地坐着几个染着黄毛、无所事事的年轻人，一看就不是什么善茬。

“赵老板，想在十三行做生意，第一件事，就是要有自己的仓。”

“那个仓，原来是福记的。福记上个月让人给挑了脚筋，现在人还在医院躺着。占着仓的那几个烂仔，是出了名的滚刀肉，警察来了都没用。”

标叔端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。

“你要是能把那个仓，干干净净地拿下来。以后你‘汇川’的货，在十三行这个地界，我标叔保你进出平安。”

赵小丽的心，瞬间沉到了谷底。

……

与此同时，千里之外的红星市。

赵氏百货的办公室里，气氛紧张。

李娟拿着一份质检报告，气得脸都白了，手在不停地发抖。

“太过分了！简直就是欺人太甚！”

“妈这才刚走几天，他们就把我们当软柿子捏了！”

出事的是一家被“收编”进汇川联盟的江右本地丝绸厂。他们看赵淑芬远走羊城，以为新上任的赵大刚是个愣头青好拿捏，故意在最新送来的一批货里，用次等品冒充优等品，数量还不少。

“大刚！你还坐着干嘛？这事儿不能就这么算了！我们必须带人去他们厂里，好好跟他们‘理论理论’！”

他猛地吸了一口气，又缓缓吐出，强行压下了心头那股直冲脑门的火气，拿起了桌上的电话。

他没有打给那个以次充好的丝绸厂，而是打给了联盟里另外几家规模最大、最有声望的工厂负责人。

“喂，是张厂长吗？我是赵大刚。有点事，想请您和其他几位厂长，下午两点到我们总部来开个会，对，很重要的事。”

半天之后，会议室里坐满了人。

赵大刚就坐在主位上，将那份质检报告的复印件，发到了每一个人手上。

站起来，指着报告上的一条条数据，冷静地、清晰地，将那批次品丝绸的问题，逐一列举了出来。从经纬密度不达标，到染色牢度有问题，再到其中混杂了大量的人造纤维。

所有厂长的脸上，都露出了震惊和凝重的神色。

“各位都是行家，这份报告意味着什么，不用我多说。”

“当初我们成立联盟，签的协议白纸黑字写得清清楚楚。第一条，就是保证品质。”

“今天，我把大家叫来，不是要声讨谁，而是要当着所有人的面，执行我们的规矩。”

“我宣布，即刻起，没收该厂当初缴纳的全部保证金，用于弥补‘汇川’的损失。同时，将其从‘汇川联盟’中，永久除名！”

这一记杀鸡儆猴，比任何暴力威胁都来得更有效。

晚上回到家，李娟给赵大刚端来一碗绿豆汤。

她看着自己的丈夫，看着他虽然疲惫但腰杆挺得笔直的样子，心里那点小小的担忧，彻底变成了敬佩。

……

羊城，骑楼小铺。

赵淑芬从外面回来，手里提着一包刚买的中草药。

她花了一天的时间，只是在码头附近的茶楼、或者店里闲逛，跟那些大爷大妈拉家常。

很快，她就摸清了那伙混混的底细。

带头的那个黄毛，外号叫“白毛强”