几个月前，曾带着人来她家搜查的监察御史柳明翰！

宋积云惊得坐回来原位，片刻后她的唇角溢出一抹笑来。

“快回府！”

姜时窈握着汤勺的指尖泛白。

四年前，她接到了兄长的书信，他说有商队愿意带着他去北边淘金，只需一年，他就攒够赎身钱！

可她此时，身怀六甲。

她不知如何给兄长说。

她过得好吗，好像不太好。

不好吗，又好像还行，至少吃穿不愁。

她渐渐冷淡书信往来，再慢慢她只收信，不再回信。

就当她是个白眼狼吧，兄长此后才能心无旁骛地读书。

姜时窈垂着眼从袖袋里拿出一个荷包，推到柳明翰的跟前。

“还请柳大人帮忙代为照拂一二。”

柳明翰掂了掂钱袋，“果然是英国公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸禄！”

他将钱袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不会让他空肚子。”

“这钱姜娘子还是自己拿回去。”

他站了起来，“既然姜娘子不愿相见，本官只当没有见过姜娘子。”

最后的自称变成了本官。

姜时窈抬眼，她的唇角动了动，“妾，祝柳大人前程似锦。”

“也愿兄长，登科及第。”

柳明翰，“也祝姜娘子，得偿所愿。”

柳明翰走了。

姜时窈面前的那碗馄饨，放到渐凉，都未入一口。

小时候困苦的日子里，兄长也会替人抄书赚钱贴补家用。

兄长会剩下一个铜子，带她吃半碗馄饨。

时间长了，摊主都认识了，此后见到兄长都叫他姜半碗。

现在她有一碗馄饨，却无法与兄长道出实情。

“阿娘。”

芙儿的心思敏锐，每每姜时窈流露出些许情绪时，便会不安。

姜时窈摸了摸女儿的小脸，“阿娘没事，只是觉得吃不了这么多的馄饨，浪费了可怎么办。”

芙儿牵着阿娘的手，指了指街对角的一对兄弟乞丐。

“阿娘给他们吃，便不浪费了。”

姜时窈的目光落在那对乞儿的身上，大一点的看着十五六岁，小的看着只有五六岁的模样。

“霜降。”

姜时窈从钱袋里拿出两块碎银，“你将这银子换成铜板，再让摊主煮一碗馄饨，多煮些。”

“去拿给那对小兄弟，叫他们将钱仔细藏好，别叫人抢了。”

银子太招眼，两兄弟守不住，还可能会因此丢了性命。

姜时窈几人回到马车上，那路边蠢蠢欲动的几个乞丐一见贵人走了，立刻上前将兄弟俩的馄饨抢了。

“诶！”

姜时窈想下车，被何妈妈拉住。

“娘子莫去了，护得了一时，护不了一世。”

“咱们一走，他们不仅会挨打，还有可能被人发现刚刚霜降悄悄塞给他们的钱。”

姜时窈看着窗外，那对乞儿被抢了馄饨，哥哥虽然骂骂咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那应当是他藏钱的地方。

他敏锐地察觉到马车里的视线，见是给他钱的贵人，悄悄点了下头后，牵着弟弟就离开了。

“走吧，回府。”

姜时窈的思绪翻飞，她现在拼尽全力，还只能勉强撑起自己和芙儿。

老夫人的寿礼钱已经赚够了。

现在还有赵氏的。

太后的寿辰还有半个多月，她的动作得快些了。

过两日，她还要抽个时间去一趟玉宝楼。

回到府的时候，芙儿已经睡着了。

小姑娘今日玩得尽兴，睡得也像小猪一样，下车时颠簸都没有醒。

夕阳倾斜，将母女俩的影子拉得长长的。

刚走到小院儿的门口，就看到院墙角落，一人双手背负在身后，看着墙根边已经枯死的梨树。

何妈妈看了眼周从显的背影，将芙儿从姜娘子的怀里接了过来。

走的时候，还悄悄推了一把。

姜娘子好了，这些跟在她身边的下人才会好。

周从显回头，匆匆离开的霜降手中的纸鸢就像一记重锤一样砸在他的心口。

“放纸鸢？”

姜时窈屈膝行礼，“是，芙儿早就念了许久，今日天气好，就带她去了。”

周从显看着眼前低眉顺眼的女人，握在身后的手紧了紧。

“本世子以为，给祖