荆钗布裙，不施粉黛，却别有一番温婉动人的风韵，气色比在府城时红润了许多。

“哎！谢谢嫂子！”武穷咧嘴一笑，接过碗咕咚咕咚灌下，抹了把嘴，“这点活算啥！老大呢？”

“在后山练枪呢。”芸娘望向屋后郁郁葱葱的山林方向，眼中带着温柔的笑意。

后山一处清幽的瀑布潭边。飞瀑如练，轰鸣着砸入深潭，溅起蒙蒙水雾，在阳光下折射出细小的彩虹。潭边空地，林煜身影腾挪闪动，手中陨月枪时而如游龙出海，迅疾如电；时而如巨岳横空，沉重凝练；时而又化作点点寒星，笼罩周身，泼水难进。枪风激荡，搅动得潭边水雾翻滚不息，气势惊人。

这三个月，远离了府城的喧嚣与纷争，心无旁骛，他的枪法竟在生死磨砺和心境沉淀后，隐隐触摸到了一个新的门槛。枪意愈发圆融，刚柔并济，收发由心。一套枪法使完，他收枪而立，气息悠长，眼神清亮，仿佛与这青山碧水融为一体。

“好枪法！”一声喝彩从林间传来。只见沈万三带着采儿，还有李峰，正沿着山径走来。沈万三换下了绫罗绸缎，穿着一身朴素的员外服，精神矍铄，脸上带着由衷的笑意。采儿依旧是那身利落的青衣，眉宇间的冷冽化开了不少，看向林煜的目光带着欣赏。李峰则稳重依旧，只是眉宇间多了几分豁达。

“沈阁主？采儿姑娘？李峰兄弟？你们怎么来了？”林煜惊喜地迎上前。

“怎么？不欢迎我这老头子来蹭顿饭？”沈万三佯怒道，随即哈哈大笑，“事情都料理得差不多了，心中挂念，便来看看你们。”

一行人回到木屋小院。芸娘早已准备好山间野味和时蔬，武穷搬出自酿的果酒。众人围坐在院中石桌旁，沐浴着午后温暖的阳光，听着山风林涛，享受着难得的宁静与惬意。

“府城那边…如何了？”林煜给沈万三斟满酒，问道。

沈万三端起酒杯，轻啜一口，叹道：“王卢被革职查办，押送京城，据说牵扯出不少兴鸿府那边的事，吏部他那个舅舅也受了牵连，自顾不暇。若雨么…构陷、煽动兵变、意图谋杀朝廷命官（指赵秉谦和周延儒），数罪并罚，听说判了个斩监候，秋后处决。兴鸿府那边元气大伤，短时间内是翻不起浪了。”

“那盐井…”武穷插嘴问道。

“七座盐井，”沈万三脸上露出欣慰的笑容，“巡抚周大人亲自过问，厘清了归属。其中三座最优质的，划归府衙官营，以充府库。余下四座，由我凌烟阁继续经营，但需接受府衙监管，每年缴纳定额盐税。”他看向林煜，“周大人有言，此番风波，林院长与天鸣学院受屈最甚，然其志在山水，无意商事。故盐井之利，凌烟阁每年会拿出三成纯利，以‘地方抚恤’之名，直接拨付给清河县衙，用于修桥铺路、兴办学塾、赈济孤寡。这也算是…对林院长和天鸣学院诸位义士的一点补偿。”

林煜闻言，沉默片刻，举杯道：“如此安排，甚好。沈阁主费心了。”他心中清楚，这已是周延儒平衡各方后最好的结果。盐井这个巨大的利益旋涡，终归是交还给了官府和更有经营能力的凌烟阁，而那份“抚恤”，则最大程度地惠及了当地百姓。天鸣学院的名字，也在这场风波后彻底退出了利益的棋局。

“天鸣学院…散了？”芸娘轻声问道，眼中有些不舍。

李峰接口道：“并未散。当日追随院长和武大哥的核心弟子，大多不愿离去。我将他们重新整编，不再称学院，而是改称‘清河护乡团’，挂靠在县衙名下，领一份微薄饷银。平日里协助县衙维持乡里治安，农闲时操练武艺，也接一些护送商队的活计，自给自足，也能护一方平安。武大哥留下的枪谱斧法，也在团中传授。”他看向武穷，“兄弟们，都盼着武教头哪天回去指点呢！”

武穷哈哈一笑，拍着胸脯：“好说好说！等俺把老大这后山的柴火劈够三年的，就回去操练那帮兔崽子！”

众人都笑了起来，气氛轻松而温暖。

夕阳西下，将青龙山染上一层温暖的金辉。沈万三一行起身告辞，他们还要赶回府城。临行前，沈万三郑重地对林煜道：“林老弟，经此一役，老夫算是彻底明白了。名利场，是非地，终究不是长久安身之所。这凌烟阁的担子，我会慢慢交给采儿和得力之人。若有闲暇，老夫也想来这青龙山，结庐而居，与老弟你饮酒论枪，岂不快哉？”

“随时恭候沈老哥。”林煜含笑拱手。

送走客人，小院恢复了宁静。芸娘收拾着碗筷，武穷继续劈着他似乎永远劈不完的柴。林煜走到院边，望着远处层峦叠嶂的青山，晚霞如锦，铺满天际