昭元二十六年，六月初八

北疆都护府门前车马喧嚣，仆役们正将最后几箱行李装上马车。′4`2`k*a^n_s,h?u?.¨c/o+m/

明昭弯腰替三岁的女儿沈棠整理衣襟，小丫头藕节似的手臂上戴着一对精巧的银铃铛，随着她的动作叮咚作响。

"阿娘，我们真的要回京城了吗？"沈棠仰起粉雕玉琢的小脸，乌溜溜的眼睛里盛满好奇。

明昭捏了捏女儿软乎乎的脸蛋："是啊，回去见你阿景哥哥，还有皇祖父、皇祖母。"

"那爹爹呢？"沈棠转头，望向不远处正在与北疆官员交接水利文书的沈砚。

沈砚一身靛青色官服，风骨峻峭，正低头在舆图上标注最后几处水渠的养护要点。ˉ?′2?^￠8[?<看·?书×;网!> ?:已^¤发?±\布?|?最)新?章!$-节?

察觉到妻女的目光，他抬头，日光在他轮廓分明的脸上镀了层金边。他朝女儿招了招手，沈棠立刻像只欢快的小雀儿，跌跌撞撞地扑进父亲怀里。

"爹爹抱！"她伸出小胳膊，腕间银铃清脆悦耳。

沈砚单手抱起女儿，另一只手自然地揽过明昭的腰，指尖在她后腰轻轻按了按。

明昭顺势靠在他肩头："棠棠昨夜闹着要听故事，非缠着玩你给阿景雕的那套小木马不可。"

沈砚低头看了看女儿，小丫头正抓着他的衣襟，奶声奶气地数着："一、二、三……"

"数到哪儿了？"明昭笑问。+2¨3·d·a¨w¨e_n.x~u.e~.!c-o`m\

"二十八！"沈棠骄傲地扬起小脸，"爹爹说，回京再雕七十二只，凑个百骏图！"

返京官道上，车队浩浩荡荡。

最华贵的马车里，沈棠趴在窗边，小手扒着窗框，目不转睛地盯着外面飞驰而过的风景。明昭翻着礼单，突然"哎呀"一声："给阿景的狼牙项链忘装了！"

"在棠棠的玩具箱底层。"沈砚头也不抬地批阅公文，"你前夜偷偷放的。"

明昭耳根一热。那晚她以为沈砚睡着了，还对着狼牙项链念叨"保佑阿景平平安安"。

车轮碾过碎石，马车轻轻一晃，沈棠手里的布老虎差点掉下去。沈砚眼疾手快，一把接住，顺势把女儿抱到膝上："玩这个。"变戏法似的摸出个九连环。

"你什么时候准备的？"明昭瞪大眼睛。

沈砚低头解着铜环，睫毛在眼下投出小片阴影："上月见你翻《玩具图谱》，批注'阿景必喜'。"

明昭心头一暖。这三年来，北疆的风沙磨砺了她的性子，也让她更加珍惜眼前人。她忽然抢过九连环："我教棠棠玩，你歇会儿。"指尖故意划过他掌心的薄茧。

沈砚收拢手指，将她柔荑裹在掌心。窗外晚霞满天，映得三人交叠的手宛如琥珀。

七日后，朱雀大街。

承稷抱着五岁的阿景站在城楼上，小太子踮脚张望："姑姑的车到哪儿了？"

忽然，阿团指着远处欢呼："铃铛！"

官道尽头，明昭一袭红衣策马而来，腰间金铃在阳光下灿若流星。沈砚抱着沈棠紧随其后，玄色披风被风吹得猎猎作响。

"皇兄！"明昭勒马停住，仰头笑得明媚，"我把北疆最好的奶豆腐和驸马都带回来啦！"

沈砚翻身下马，怀中的沈棠腕间银铃与阿团的金锁叮咚相碰。两个孩子大眼瞪小眼，突然同时伸手抓住对方佩饰。

"像极了你们小时候。"柳青芷笑着拭泪。顾景煜将妻女一同揽入怀中："回来就好。"

晚风拂过满城灯火，檐角铜铃轻轻摇曳。宫门缓缓关闭，将欢声笑语锁进人间最温暖的角落。

（全文终）

后记

北疆水利图后来被收入工部典藏，图角题着「沈砚明昭制」。而都护府窗前那串银铃，永远留在胡杨树下，风起时仍会叮咚作响，像在诉说那年春好，有对璧人曾携手看过大漠孤烟，长河落日。