一热，连忙别开脸。

正午的日头毒辣，沈砚脱下外袍撑在她头顶："遮一遮。"

明昭嫌热，扭着身子躲开："不要！闷死了！"

沈砚无奈："晒伤了又该哭。"

"谁哭了！"明昭瞪他，却见他额角滚落的汗珠，终究心软，拽着他袖子往树荫下拖，"歇会儿再干！"

两人并肩坐在胡杨树下，树影斑驳，落在沈砚清俊的侧脸上。*s^h-a.n,s.h!a+n?y￠q¨.~c!o¨www. 明昭偷偷看他，忽然发现他唇色有些发白。

"你是不是没吃早膳？"她皱眉。

沈砚摇头："吃了。"

"撒谎！"明昭从荷包里摸出块奶糕，强硬地塞进他嘴里，"你每次说谎，左边眉毛都会动一下！"

沈砚怔了怔，慢慢咀嚼着甜腻的奶糕，眼底泛起笑意。

残阳如血，将整片枯死的胡杨林染成赭色。明昭勒住缰绳，藕荷色的骑装下摆扫过焦黑的树桩。

她翻身下马时，腰间的鎏金马鞭与银铃相撞，在寂静的荒漠中荡开清越的回响。

"这些树..."她蹲下身，指尖抚过树干上龟裂的纹路。树皮簌簌剥落，露出内里干枯的脉络，"至少死了十年吧？"

沈砚解下水囊递给她，玄色官袍的后背己被汗水浸透。他单膝点地，指节叩击树干，沉闷的声响惊起几只沙蜥。

"十二年。"他望着远处起伏的沙丘，"那年大旱，方圆百里的胡杨都没熬过去。"

明昭突然抓住他的手腕。沈砚虎口处的旧伤结了痂，又被缰绳磨出新的红痕。

她掏出绢帕细细包扎，发间茉莉香混着汗味萦绕在两人之间。"你早知道这里有枯林？"她仰头问，睫毛在夕阳下镀着金边。

沈砚从马鞍旁解下一捆树苗，青翠的嫩芽用湿布裹着："今早问牧民要的。"他挽起袖口，小臂线条在动作间绷紧，"试试？"

"你竟偷偷准备了这个！"明昭眼睛亮起来，腕间银铃随着她扑过去的动作叮咚乱响。

她抢过一株树苗，却因用力过猛踉跄着撞进沈砚怀里。青年稳稳扶住她的腰，掌心温度透过轻薄衣料传来。

挖坑比想象中难得多。铁锹刚插入沙土，西周的流沙就簌簌回填。

明昭第三次铲起的沙子泼了自己满裙摆，气得把工具一扔："这地成精了不成！"

沈砚闷笑一声，接过铁锹示范。他下铲的角度很刁钻，靴底抵着铁锹边缘一踩，干脆利落地掘出个规整的土坑。

"要斜着入土。"他声音里带着掩饰不住的笑意，伸手抹去明昭鼻尖沾的沙粒。

"你笑话我！"明昭跺脚，故意把沙土扬到他衣摆上。沈砚也不躲，任由她闹，只在树苗栽歪时伸手扶正。

他的手掌覆在她手背上，带着薄茧的指腹擦过她腕间肌肤，两人合力将树根埋进土里。

暮色渐浓时，三十株树苗终于栽完。明昭瘫坐在沙地上，发髻松散，珠钗斜斜挂着。沈砚取出水囊，自己没喝先递给她。

见她嘴角沾着水珠，下意识用拇指去擦，却在触及那片柔软时触电般缩回手。

"沈砚你看！"明昭突然扯他袖子，从发间解下鹅黄丝带，"把你的匕首借我。"

寒光闪过，沈砚的一缕黑发与她的青丝缠绕在一起。明昭灵巧地打了个同心结，系在最健壮的那株树苗上。

"等它长到这么高——"她踮脚比划着，"我们就带我们的孩儿来看。"指尖划过的高度，恰好是两人并肩时的模样。

沈砚呼吸一滞。月光漫过沙丘，照亮他骤然滚动的喉结。他突然单膝跪地，捧起明昭的手贴在额头。

这个姿势让他束发的玉冠擦过她膝头，冰凉触感透过轻薄的骑装传来。

"好。"他说得极轻，却像胡杨根系般扎进荒漠深处。

夜风掠过新栽的树苗，系着发丝的丝带随风轻扬。远处传来牧民的胡笳声，呜咽的调子融进渐起的星辉里。

回到都护府，沈砚连夜撰写赈灾奏折。

烛火在青铜灯盏里轻轻摇曳，将沈砚的侧脸镀上一层暖色的光晕。明昭趴在紫檀木案几上，下巴垫着交叠的手臂，眼睛一眨不眨地盯着他执笔的手。

"赈灾粮款当以..."沈砚的笔尖突然一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开——

明昭的指尖正悄悄戳着他执笔的虎口。他转头看她，小姑娘立即摆出无辜的表情，睫毛在烛光下扑闪如蝶。

"我饿了。"她理首气壮地说，手指己经不老实地去勾他腰间装松子