威尔?道曾经和霍尔德纳进行过一场对视比赛，他的目光如此炽热，以至于千眼女神都不得不眨了眨眼。!精*武¨晓\说¨罔_ ~更^芯·罪.哙?

—— 杰森?萨拉查

在吉尔德主教的神庙里，气氛十分安静，当他坐在主厅中，思索着他们正在进行的这场战争的本质时，见习修士和牧师们都在他身边蹑手蹑脚地走动。

秩序对抗混乱。了，发展对抗崩溃。

“看来我们昨晚迎来了‘欺骗者’的光顾。” 布朗?吉尔德对着任何在听他说话的人沉思着说道，他的助手总是在听着，而且训练有素，对主教说的每一句话都表示赞同。

“似乎是这样的，主教。” 助手是个留着凌乱胡须的年轻人，他点了点头说道。

“你觉得他们为什么要带走他们同伴的尸体呢？” 布朗沉思着。

“您在问我吗，先生？”

“是啊，为什么不呢？” 布朗微微一笑问道。

“为了通过献祭来获取禁忌的力量——”

“不对，再猜。”

“…… 为了表示敬意——”

“不对。”

“…… 为了让别人心生恐惧——”

“差不多了，听着。” 布朗指着几个聚在一起的见习修士，他们假装在扫地，实则在闲聊。

低级的年轻人永远不明白，高等级的人凭借感知能把听力提升到多好的程度，而布朗在这种时候也不会去纠正他们的想法，因为他想听些未经修饰的闲言碎语。

“那个‘欺骗者’在夜深人静的时候复活了，当时它主人的邪恶力量最为强大，然后像夜空中的鬼火一样溜走了！”

他的助手皱起了眉头。

“但他们忽略了我们在厕所里发现的两套涂蜡连体衣，很明显有两个人从外面闯了进来，肯定是他们带走了尸体。了，尸体可不会自己站起来然后走掉。”

“但那样的故事可没那么精彩，不是吗？” 布朗问道，“很多时候，一旦一个精彩的故事诞生了，那么几天或几周后出现多少与之相悖的证据都无关紧要，精彩的故事会比真相更长久，传播得更广，因为真相是枯燥的，几年年之后，人们普遍理解的真相会是一具尸体复活然后逃走了，只有最迂腐的学者才会费心去查阅教会记录，而我们会在记录里写下实际发生的事情。”

“所以是虚假信息？他们是想混淆视听吗？” 他的助手问道。

“这对他来说肯定只是个附带的好处。” 布朗说着，抬头看向彩色玻璃壁画，上面描绘着格拉内什在塔楼之上的天空中与衔尾蛇战斗的场景，下方则是众多的小世界。

传说中，衔尾蛇的身躯最终长得无比巨大，盘绕得无比紧密，以至于迫使塔楼不得不新长出一层来容纳它，而随着更强大的生物被挤到较低的楼层，人类遭遇了一场重大的动荡。

总有一天，纯种的恶魔会在狩猎场中肆虐，浓厚的瘴气会腐蚀每一个生物，导致畸形、死胎和痛苦的疾病。

完成试炼将变得不可能，而人类就会……走向灭亡。

自从布朗还是个年轻的见习修士以来，完成试炼明显变得更加困难了，其他人都没有注意到这一点，但布朗查阅了见习修士的登记册，只是简单统计了每年完成试炼的幸存者和未能通过的人。

几个世纪以来，从他能找到的最古老的登记册开始，死亡的比例就在极其缓慢地攀升。￠白-马/书+院- \已+发,布+最′芯,蟑~洁?0?0\晓′税+旺` *追~蕞·薪~彰-踕·

而且这还是包括了如今在职业知识和试炼准备方面的进步因素，他想，这些进步本应该降低伤亡率的，但伤亡率却在继续缓慢上升，这意味着实际的挑战难度增长速度比数据所显示的还要快。

也许不是今年，也许不是一千年以后……但它总会到来，就像衔尾蛇缓慢而不可阻挡地盘绕着塔楼一样。

半魔欺骗者和不洁的半人类的增多，只是预示着末日正在向他们逼近的又一个迹象。

在较高的楼层，高级攀登者被变形的恶魔所取代，然后它们会与倒霉的人类繁衍后代，把它们对瘴气耐受性较低的后代送到孤儿院，之后便神秘地消失了。

父母是高级攀登者的孤儿是欺骗者完美的掩护，因此格拉内什教会会对他们格外留意。

根据格拉内什教会的推测，玛丽或托马斯?道很久以前就被恶魔取代了，在恶魔杀死人类并消失在塔楼里准备再次作案之前，他们把自己的后代送到了孤儿院。

“……先生？”