过一句话几个字，李步蟾都可以看见他站在嘉靖背后，扯着嗓子对着朝臣大喊，“你们知道何为君臣之义么？知道臣子的本分么？”

唉！李步蟾摇摇头，“诛心以定弑，春秋之笔严矣。夫弑逆之罪，不必刃于君；臣职有亏，则贼名必加……”

两道题答完，李步蟾搁下笔，揉了揉手腕，长舒了一口气。

一直在心无旁骛地答题，这一松下来，才发现旁边有人在吃饭，竟然已经到了午时了，闻着若有若无的饭菜香味，李步蟾也俯身从自己的考篮中取出自己的吃食。

他给自己准备的，是两个荷叶包的糯米粑粑，东西不多，吃多了下午犯困。

又喝了两口凉茶，凉茶中放了甘草和金银花，喝了之后精神一震，再招手将巡场的衙役叫来，去了一趟茅房。

在这个罅隙，李步蟾看了一眼张宜正，老人是府试案首，也是提的堂前号。

张宜正的状态看起来还行，他刚刚吃完东西，慢条斯理地将一片糖姜放到嘴里，这是用来提神的。

此时正值正午，天上的太阳吐出的火焰，已经不是红色，而是白中隐隐带着青，垂直地砸在考棚上，从或粗或细的缝隙中钻了出来，肆意地释放它的恶意。

考棚是临时搭建的，不过是一层木板，为了防雨，再钉了一层油布，气温在密闭的空间中持续升高，汗臭共狐臭齐飞，中暑与中举一色。

李步蟾还好，毕竟年轻，身材适中，有那富态得流油的考生，一边抹油一边答题，因为手上有汗，写字的时候都不敢枕腕了，必须跟绣花似的悬着手腕，手腕下还要垫着草稿纸，生怕汗水污了试卷，真是苦哉。