长沙府院试的考生大概在一千人左右，但此次院试，学政让各府清审三年以上的童生，使得今年参与院试的考生只有七八百人，比起府试的三千人，是少得多了。

头上骄阳似火，李步蟾也没有多待，只是逛了逛便走了。

***

长沙府城有九门，正北为湘春门。

湘春门外一里之外，是长沙北码头，南北舟车咸集，长沙驿便在此处。

一条连廊自驿站而出，穿过数十步的梅林，一座歇山式的六角亭翼然临于江岸，亭柱上悬着楹联。

“湘水北流，迎舟而揖；

岳云南驻，望旆以恭。”

冯驯带着长沙府的官员，衣冠楚楚地候在迎官亭中，翘首北眺。

柳安如捧着肚子站在冯驯左侧，六月的江风又湿又热，头一阵将汗吹走，后一阵又将汗吹出，一进一出之间，身上仿佛析出一层细沙，厚厚的官服，也仿佛成了砂布。

柳安如微微侧头，看了看前方的冯驯，跟自己的坐立不安不同，这老人负手而立，脸色微红却不见丝毫汗渍，如同深渊的岩石一般。

这行人不少，汇集了长沙府的官员，除了亭中的几位，廊中还有二三十人，如冯驯那般养气静心者寡，如柳安如那般心浮气躁者众。

“来了！”

忽然有眼尖叫的一声，众人精神一震，果然有一艘官船从天边出现，开始如同脸盆，不多时便如同马车，再一眨眼，便过了橘洲，往码头靠了过来。

一行仪仗从船上下来，湖广提学郭瀚站在官伞下，冯驯啪啪一甩大袖，率领众官上来与他见礼。