“……”

那个抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羡慕嫉妒恨。

人家可以挥挥衣袖，只带走一只蛐蛐，他们不行，还要解衣脱鞋，披头散发，遭受衙役的霸凌。

“安化县进场了！”

一声高喝，李步蟾所在的队伍开始前行。

队伍最前头的是一名鬓角斑白的考生，他听从吩咐，放下考篮，解衣脱鞋。

衙役掀开考篮，里头放着文房和吃食，考生见衙役拿起东西逐一查看，颤颤巍巍地不住发抖。

“你抖什么？”

衙役转头，冷声问道。

考生有些哆嗦，强笑道，“在下身子弱，有些发冷，劳请快些！”

衙役冷冷地看了两眼，不再搭话，而是更加仔细地查看考篮内的东西。

馒头掰开，正常。

笔管拧开，没有异样。

砚台翻看，也没有问题。

衙役的脸色慢慢恢复正常，把手上的砚台放下，那考生微不可闻地松了口气，身子也不抖了。

“不对！”

衙役将砚台翻了过来，手上感觉不对，似乎轻了一些，背面又似乎太滑了。

仔细一看，他看出了端倪，冷笑两声，抽出腰间的快刀，在砚台上划了几下，再用力一撬，四四方方的一块石板被他撬了下来，伸手一抠，衙役手里多了一张叠起的纸张，纸张薄如蝉翼，上面写满字迹。

衙役看着考生，冷笑不绝，“好啊，夹带！”

“夹带”不是动词，而是名词。

考场用的夹带，是用极细的鼠须笔，在薄薄的蝉衣纸上抄写的，字小如蚁须。

这样的夹带，可以缝在衣服夹层或者鞋底，也可以藏在笔管腰带中，还可以将砚台和蜡烛挖空藏入。

衙役将手上的纸张向考生甩了甩，“演得不错，差点被你糊弄过去，等会你去跟府尊老爷演上一演！”

这考生脸上跟腻子刮过一般惨白，浑身抖动，跟筛糠似的，他突然“扑通”跪下，求饶不已。

“诸位差爷，求你们高抬贵手，饶了老朽这次吧！老朽十二岁参加童试，来来回回考了三十多年了，一次府试都没过，才鬼使神差地干了这有辱圣人教诲的事情，以后绝对不敢了！”