工匠们哄笑着往火堆里添松脂，爆开的火星果真窜起三尺青烟。

曾瑶突然拽了拽我袖口，染着蔻丹的指尖点在舆图某处——那里画着个朱砂圈，正是陈师爷今晨派信使往北去的方向。

庆功的粟米酒熬到第三更，我拎着酒坛晃到新筑的箭楼顶。

月光洗过方圆五里的壕沟，二十架改良过的诸葛弩正在垛口泛着冷光。

七天前还漏风的茅草屋，如今已变成错落有致的连环坞堡。

"公子在看什么？"曾瑶不知何时出现在身后，素白襦裙外罩着我的玄色大氅。

我指着西北方惊起的夜枭："五十里外的飞鸟，这个时辰不该成群起落。"

她解开发间银链缠在腕上，链坠小镜突然映出点诡异反光。

在我们凝视的方向，隐约有类似青铜罗盘的青光掠过树梢，又迅速隐入黑暗。

卯时三刻，巡夜的梆子突然变了调。

我冲上城墙时，正看见老周攥着半片带血的鸽羽——信鸽腿上竹筒里，残存着半张焦黄的桦树皮。

"三十里亭...七个商队..."曾瑶用银簪挑开染血的部分，声音突然发紧，"看背面。"

翻过来的树皮上，有人用炭笔潦草地勾了座城楼轮廓。

在箭垛的位置，赫然添着三道朱砂划痕——那笔锋走势，竟与陈师爷账册里标注私兵布防的记号一模一样。

寒风卷着初雪灌进箭楼，我按住被吹得猎猎作响的舆图。

曾瑶忽然轻咳一声，大氅暗袋里掉出个物件，正是那日从盐池捞起的九环刀残片。

月光恰在此时穿透云层，残刃上映出的锈迹...竟拼凑出半枚模糊的虎头徽记。

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