“掌柜贵姓？”

“免贵姓‘何’。”

何掌柜边说着，边撕了块最软烂的肉放在干净碗里，给老头留着。

“那老家伙是个西屠人，到哪儿都挨揍，没处可去，在我这里混个吃喝。他怕我嫌弃他，干活从来不用我操心。”

穆葭一愣，回头仔细看了看老头，见他长了满脸卷翘的络腮胡，遮住大半张脸，粗略瞄一眼，倒看不出是个异族人。

便笑道：“何掌柜也是个心善人。”

何掌柜：“哈哈哈，可惜这年头啊，夸人心善就跟骂人傻子似的。世道乱，自己都顾不过来，哪顾得别人。”

就算是顾，也不可能顾到西屠人身上。那是有大仇的异族。

两百年前，西屠人攻入中原建了国，三十年前，又被打了回去。有不少迁入中原的西屠人身家都在这里，便再难回故里。

因这些西屠人高鼻深目，与中原人面相差异甚大，想要融入并不容易，便只能在这里替祖先挨揍挨骂了。

何掌柜吃着鱼，突然嗓子一卡。

穆葭：“小心鱼刺。”给他倒了杯水。

何掌柜：“不是……”好奇地盯着她看，“我是突然觉得，姑娘五官立挺，跟西屠人的长相沾点关系啊。”

第39章

高鼻深目的不只有西屠人，但曾大量涌入中原的，只有西屠人。

一直以来，穆葭都在怀疑自己有异族血统。如今她有了象牙小球，倒是可以借之追索一二。

她住店一晚，次日没急着走。

那西屠老伯一直忙着店里的活，洗碗、打扫…

…难得坐下歇歇。人老了，耳背，穆葭与他说话他总听不清楚，倒嫌她耽搁了自己，越发不理人了。

穆葭索性问掌柜要了张抹布，追在后头一起打扫。

“老伯，我就问几句！”

老头见她卷起袖子麻利地擦起灰，这才稍有了好脸色，可昏黄的眼睛里，依然能看出明显的不耐烦和戒备。

直到穆葭一口气擦光了窗户。

他丢下抹布，坐下休息，这才正眼看她：“你到底要问什么？”

他的语调带着略微奇怪的腔调，但中原话总体还算流利。

穆葭也赶时间，索性单刀直入，递上那个小球：“老伯可认得这个？”

老人眼神儿不好，凑近了瞧了瞧，麻木的眼神慢慢地浮现起一点困惑与思索。他抬起头，盯着穆葭的脸看了又看，突然一把抓住她的手腕。

“你从哪儿得来的球？！”

干枯的手却有力气万千，抓得她生疼。

有些事，就是这么巧。穆葭从来不敢想，原来了解自己的身世，只需要这样随便一问。

然后，她用了整整一天去接受。

当夜深人静，她坐在房顶纳凉，依然思绪万千，了无睡意。

老伯说，这象牙小球上的花纹，乃是西屠一支大族的族徽。

当年，西屠攻入中原创建王朝，那支大族因此随迁过来，也曾繁荣鼎盛。不过，他们很快就因反对奴役汉人，反对划定尊卑，而逐渐被挤出权力的中心。

这支望族后与汉人多有通婚，在此扎了根。再后来，西屠人被赶回老家，而他们选择留下，臣服了新朝。

朝廷为其改姓，赐姓“贺兰”，划定群居之地，就在这附近往西二十里。那里水草丰沛，有一片很大的芦苇荡。

可惜新朝虽立，却未能彻底平息战乱，九州大地时有藩镇割据。朝廷缺钱镇压，没过多久，就把手伸向了贺兰一族——将这只异族的肥羊吃干抹净，打仗的钱不就有了么。

被西屠人奴役百年的中原人，是不会替异族喊冤的，他们只会在烧杀抢虐的时候，添一把火。

贺兰一族就这样被冠上了通敌卖国之罪，惨遭抄家灭门。

那老伯曾是贺兰家的家生仆人，事发之时正外出办事，故而躲过一劫。

他说——

“抄灭贺兰家的，是丰家兄弟。哥哥丰九明出的主意，弟弟丰岩睿领的兵。剿灭的大批财富帮朝廷解决了燃眉之急，那丰九明更以此为跳板，一路青云直上，官至宰相。”

“贺兰家从未对不起中原人，甚至家主娶妻也娶的是中原女子，万不曾想到对方却会如此狼心狗肺。”

老伯还说，主母是个侠女，抄家时曾与丰家兄弟对峙许久，可惜最终不支，浴血而死。

她姓“穆”，古道热肠，素来待人