刘七娃的先锋营更是精锐中的精锐，逢山开路，遇水搭桥，硬是在荆棘密布的山林中开辟出一条勉强能够通行的路径。

沉重的辎重被拆解，由辅兵和驮马艰难运送，速度不可避免地慢了下来。

一连走了两日，都不见一个人影。

这天，一名斥候如猿猴般从前方陡坡滑下，气喘吁吁地跪在赵靖马前，禀道：“报！大人，前方五里，野狐坳！发现贼军营地！人数约二百，扼守要道，应是徐鳌派驻的警戒哨卡！”

赵靖眼神一凝。

果然，徐鳌虽骄狂，却并非全无防备，通往合州侧翼的险要之处也布下了钉子。

“营寨情况怎样？防御如何？”赵靖沉声问。

“依山而建，木栅简陋，只设一道辕门。贼兵懈怠，未见严密岗哨，营内喧哗，似在聚赌饮酒！”斥候语速飞快，带着一丝兴奋。

刘七娃闻言，眼中凶光一闪，道：“大哥，给我三百人，一个时辰，必破此营！”

赵靖略一思索，手指在舆图上一个叫野狐坳的地方重重一点，部署道：“不，速战速决！七娃，你带本部精锐，绕行至其营寨侧后悬崖，攀岩而下，直捣中军！”

“我亲率一队，正面佯攻，吸引其注意。记住，此战要点：快、狠、不留活口！绝不能让一人逃回报信，暴露我军行踪！”

“遵命！”刘七娃舔了舔嘴唇，露出一抹充满杀意的笑容，点齐麾下最悍勇的山地战好手，如同鬼魅般消失在密林深处。

两个时辰后，赵靖亲率两百刀盾手，大张旗鼓地向贼营正面压去。

沉重的脚步声、甲胄碰撞声在寂静的山谷中显得格外清晰，惊起了林间飞鸟。