被"影"策反。"他指了指自己的符文痕迹，"和你一样，失败的容器。"

陆云心头一震："你们...有多少人？"

"算上"影"和我，已知的只有七个。"男子重新戴上面具，"大部分已经死了。容器逃脱后活不过三十年，这是烙印的诅咒。"

炎曦虚弱地抬起头："为什么...我们能活更久？"

男子看向她和陆云："因为你们是特殊的。9527号是唯一存活的主体容器，而星魔体..."他顿了顿，"是太虚仙尊和炎族先祖创造的奇迹。"

石室突然震动，尘土簌簌落下。"追兵找到入口了。"男子站起身，"休息够了，我们必须继续前进。"

众人再次启程。这次地道开始向下倾斜，空气变得闷热潮湿。走了约莫一个时辰，前方出现微弱红光，温度也明显升高。

"葬星谷地下熔岩通道。"男子解释，"从这里可以避开谷口守卫，直接抵达洗剑池附近。"

陆云想起星钥传来的记忆："洗剑池底有另一截太虚剑？"

男子点头："据"影"所说，那截剑身上刻有克制吞界者的符文。老祖这些年一直试图摧毁它，但都失败了。"

正说着，炎曦突然停下脚步，右手按住胸口星核："有人...通过契约...窥视..."

她话音刚落，背部星魔契约亮起诡异光芒，一个模糊的虚影浮现在众人面前——黑袍罩体，面容隐于阴影，只有一双猩红眼睛格外醒目。

"玄冥殿主！"陆清霜断剑直指虚影。

虚影发出沙哑笑声："找到你们了。"他目光扫过众人，最后停在炎曦身上，"星魔体...果然进化了。老祖会很高兴。"

炎曦怒视虚影："休想...控制我..."

"控制？"玄冥殿主诡笑，"你很快就会自愿服从。"他突然转向面具男子，"5792号，你以为背叛无人知晓？老祖早已看穿一切。"

男子身体一僵，但很快恢复冷静："那为何不早除掉我？"

"因为需要你带路啊。"玄冥殿主阴森道，"老祖需要星魔体完成仪式，而你们...正把她送来。"

陆云心头警铃大作："什么仪式？"

玄冥殿主笑而不答，虚影逐渐消散。最后时刻，他意味深长地看了炎曦一眼："记住，你背上的契约是双向的。老祖能感应到你，你也能...感应到他。"

虚影完全消失后，石室陷入死寂。面具男子握剑的手微微发抖："我们中计了...这是个陷阱..."

陆云看向炎曦，发现她脸色惨白如纸。"怎么了？"他轻声问。

炎曦抬起头，眼中满是恐惧："我看到了...老祖的真容..."她声音颤抖，"他不是陆天穹...他是...金煜的未来身！"

这个惊人的真相如雷霆般击中所有人。面具男子踉跄后退："时空错乱...难怪老祖对金煜如此纵容..."

陆云猛然想起三生石树预见的画面——自己站在星门前，额头符文黑化的场景。如果金煜的未来能回到过去成为老祖，那么...

"必须加快速度。"他咬牙站起，"无论如何，先找到那截太虚剑！"

众人继续前行，但气氛已截然不同。如果老祖是来自未来的金煜，那么他对现在的一切都了如指掌。这场博弈，他们真的有机会赢吗？

地道尽头，红光越来越盛。温度已经高到常人难以忍受，连呼吸都带着灼热痛感。终于，他们走出通道，来到一个巨大的地下溶洞——

溶洞中央是一个直径百丈的岩浆湖，湖心小岛上矗立着一座石台。台上插着半截断剑，剑身星光流转，与陆云曾经拥有的太虚剑如出一辙！

"洗剑池..."面具男子声音干涩，"到了。"