长，像几条蛰伏的困兽。李秀宁踩着红毡踏入殿中时，檀香混着墨汁的苦腥扑面而来，三十六盏青铜灯树尚未点亮，唯有御案前的羊角灯在穿堂风里摇曳，把上座那人的影子投在云母屏风上，忽大忽小，如同被揉碎的旧甲胄。

"陛下今日已批了一百二十道折子。"她的声音惊起梁上尘埃，案前的身影顿了顿，握笔的指节因用力过猛泛出青白，狼毫在宣纸上洇开一团墨渍，像极了当年虎牢关前被鲜血浸透的帅旗。

程咬金搁下笔，转动的座椅发出吱呀轻响。这位曾在瓦岗寨赤膊举斧的猛将，如今身着明黄龙袍，腰间玉带却系得歪歪斜斜，领口还沾着几点未干的朱砂——那是早朝时右武卫大将军裴元庆不小心碰翻的笔洗。"夫人来得巧，"他扯松玉带，声音里浸着暮色的凉，"刚看完益州都督的折子，说当地百姓要为一名将军立生祠，香火都快熏到成都府衙了。"

李秀宁的指尖在袖中轻轻收紧。她记得三年前，韩斌在庆功宴上醉卧台阶，铠甲上还沾着高句丽的冰雪，却攥着酒盏说"真想再听娘子军的号角"。那时殿外的梅花开得正好，映着程咬金开怀的笑，像极了瓦岗寨外漫山遍野的映山红。

"生祠..."她走近御案，案头摊开的舆图上，用朱砂圈着十几处红点，皆是各州为功臣所建的祠堂，"百姓感念功臣，原是佳话。"

“贪心不是罪过，只怕人心不古，得寸进尺。”