来府里教。你要是不好好学，把这几年欠下的补上，祖母可不同意！”

“孙女一定头悬梁、锥刺股，做个勤学的好孩子！”沈却连连点头，显得又乖巧又机灵。

“嗯。”沈老夫人笑着点头，“好好准备着，下个月和你姊妹们一起去参加香炉宴。”

“香炉宴？”二房夫人刘氏脸色变了变，“咱们却姐儿年纪还小吧？”

何氏沉吟了一会儿，看了看懵懂的沈却，也点头说：“阿却年纪还小，不若再等三年……”

“你们知道什么！”沈老夫人打断她们，说：“这些年却丫头留在肃北，对鄂南生疏着呢，得早些让她适应，也好让别人知道咱们沈家还有这么个嫡女！”

老太太故意将“嫡女”这两个字咬得很重。

何氏、刘氏都不接话了。

“祖母，香炉宴是什么？”沈却眨眨眼，有些好奇地问。

怎么听着不像是平常的宴席。

沈老夫人前一刻还瞪刘氏和何氏，这一刻望着沈却，目光就柔了许多。她说：“这香炉宴啊，是先帝在的时候留下的规矩。当初旨在为帝王、皇子、世子选妃，为群臣子女赐婚。是个顶考验女儿家容貌、礼数、品性、学识的地方。最后博得头筹的，哪一个不是闺秀中的才女，才女中的西施。后来，这香炉宴就成了世家女儿互相较量，比试才华的地方了。也是各世家挑选儿媳的机会。”