周墨搂着身边的美姬，并未正面回答，招呼道：

“不提这些糟心事了，”他仰头灌下整壶酒，将空盏重重砸在桌上，震得烛火剧烈摇晃，\"来人！给叶大人换几个更水灵的！\"

叶垣吉晃了晃发晕的脑袋，故意踉跄着扶住桌沿：

“不必了，”他扯出一抹醉意朦胧的笑，“叶某家中尚有未过门的娘子，若是被她知晓······”

“怕什么！”周墨搂着美姬笑得前俯后仰，“哪个爷们儿不是三妻四妾？难不成叶大人······” 他突然凑近，酒气混着脂粉味扑面而来，“惧内——”

惧内？

叶垣吉望着摇曳的烛火，恍惚间竟看见虞莹挥剑时飞扬的裙角。

她杏眼圆睁呵斥人的模样，她歪着头冲自己狡黠一笑的模样，如走马灯般在眼前闪过。

唇角不自觉地扬起，连他自己都未察觉那抹温柔：

若是她······倒也甘之如饴。

“要说这美人儿啊，就不得不提那林家的小绣娘了······”他突然打了个酒嗝，涎水顺着嘴角滑落，“就是那日衙门口躺棺材里的秀儿！”

周墨醉意越发明显，说话都开始含糊不清。

叶垣吉摩挲着白玉杯的手指骤然收紧，杯壁映出他眼底转瞬即逝的寒芒：

“哦？周兄竟与她有过交集？”

“岂止是交集！”

周墨突然爆出一阵浪笑，他眯起醉眼，

“那小娘子生得可真标志，我本想将她买回去做个暖房小妾······”话音未落，又灌下一大口酒，\"哼！谁知那贱人不识好歹，抄起剪刀就要扎我！\"

叶垣吉倾身向前，

“这般烈性······ 周兄就没给她点教训？”

尾音拖着意味深长的颤音，指尖比出抹过脖颈的动作。

见状，周墨的酒意顿时醒了三分，猛地坐直身子，酒盏 “当啷”摔在地上：

“叶大人可别说笑！我周墨再混，也不敢沾人命官司。说到底······” 他顿了顿，醉眼朦胧地朝叶垣吉挤眉弄眼，“还不是那卖猪肉的铁生勾了她魂儿！城东 ‘铁记肉铺 ’，大人有空···可以······”

话音戛然而止，周墨突然瘫倒在桌，鼾声如雷，涎水浸湿了半幅桌布。

“周兄？周当家？”

叶垣吉连唤几声，换来的只有含糊不清的嘟囔。

看着仆从架走人事不省的周墨，他刚要揉按太阳穴梳理线索，突然香风扑面。

“大人~~”

三个衣着轻薄的舞姬缠上来，罗袖勾住他的脖颈，胭脂香混着酒香几乎令人作呕。

叶垣吉强压下不适，往门口退去：

“本官公务在身······” 话未说完，雕花木门 “咔嗒”落锁，铜锁碰撞声在屋内回荡。

冷汗顺着脊背滑落，叶垣吉正要抬脚踹门，轰然巨响震得梁上金粉簌簌而落。

虞莹手持鞭子，立在门口，眉目间满是怒意。

屋内烛光摇曳，映出令人窒息的画面 —— 叶垣吉衣襟半敞，发冠歪斜，一个舞姬整个人挂在他身上，指尖正往他领口探去。

那一刻，空气仿佛凝固了。