谋。他只是一介刺史，并非刑部尚书，若是真想一口气将山桃寨百十口人全砍了，此事免不了要上达天听。”杨高鹤语气平淡，哪里像是在说与自己生死攸关的事情。

李长羲目光一沉，道：“你有没有想过，就买卖土地丶加收佃租一事，邓淮身上挑不出错处，他不怕此事闹大。”

杨高鹤的眼神转瞬之间夹杂了一抹戾气，李长羲不等他开口，接着又说：“你是荣和三十八年进士，大晟律法你比我熟。”

“山桃百姓流失的土地此刻不可能在邓淮本人名下，多半在他族人手中，如此一来就是再寻常不过的土地交易，流程合法合规，真告到御前，陛下也无法处置邓淮，你的谋划有什么意义？”

杨高鹤焦急地攥住李长羲的手腕，低吼道：“这不是寻常买卖，是邓淮设局陷害山桃百姓背负债务或急需用钱，再假惺惺地买走他们的土地，从始至终都是骗局！”

李长羲只是平静地看着他的眼睛，问：“你能举证吗？”

面前意气风发的读书人瞬间偃旗息鼓。

“说到底，你们这些身居高位者只会和稀泥。你们怎会在乎百姓流离失所丶饿死在天子脚下。”

听到这番近似发泄的抱怨，李长羲笑了笑，道：“欲成大事总要讲究谋略。你特意挑选万国宴各国使臣来朝时生事，以求将实情闹大，这也算计谋，但只是下下策。”

杨高鹤轻嗤，“那以世子殿下高见，何为上策？”

“邓淮胡作非为不是一年两年了。”李长羲语气犀利：“他杀过良民吗？可曾买官买官？可曾贪污受贿？河南府的账，干净吗？”

杨高鹤愣了。

李长羲又道：“既然要用猛药，那就直指真正的症结。你们平时不敢言，无非是怕邓淮一手遮天。今日有我替山桃百姓登云通天，你还担心什么？”

杨高鹤沉默了很久。

他时而振奋，时而无奈，始终有所犹豫。不知过了多久，才苦笑着说：“我们借着这些由头告赢了邓淮，老百姓失去的土地就能拿回来吗？”

李长羲道：“侵吞民田不能作为邓淮的主要罪行，却能记在他的斑斑劣迹中，作为次要罪行。”

良久，杨高鹤点了点头：“我信你一回。”

次日清晨，将李长羲三人抓回来的那位壮汉一脸不忿，不情不愿地将他们送上马车，看着他们驶向河南府。

“军师，你就不怕他们直接回京去了，扔下咱们不管？”

杨高鹤无奈地摇摇扇子：“不放人你还想怎样？谁让你昨天抓错人呢。”

一个看起来十来岁的少年匆匆跑来，高喊道：“邓公子来了！这回真是邓公子！”

…

晌午，马车进了河南府，穿过郊外几个县乡，终于进入南阳城。

残存的侍卫带着白檀与谷大嘴连夜赶到城外，一早就进了城，找遍驿馆和客栈也没找到李长羲三人的身影，正急得团团转，险些要去报官。

在他们望眼欲穿之下，李长羲与苏云乔终于下了马车，走进驿馆。

白檀大喜过望，匆忙迎上来：“主子这是去哪儿了？怎么这个时辰才进城？”

苏云乔看着她脸上的血污和衣服上的泥渍，渐渐有些后怕，忙从袖中抽出帕子替她擦了擦脸，道：“昨夜天黑了，城门已经关闭，我们在山上寨子里借宿了一夜。没想到你们连夜赶路，平白让你们担心了。”

“主子没事就好，奴婢苦一点累一点没什么。”白檀松了一口气，转而小心翼翼地望了李长羲一眼，问：“咱们今日要继续赶路吗？”

苏云乔知道李长羲要留在南阳等杨高鹤他们的消息，却没和他对过口供，不知道对外该怎么解释，于是也看向他去。

“我们还剩多少侍卫？”李长羲问。

白檀默了，还是谷大嘴抢答道：“侍卫存活九人，不过……有五人负伤。”

李长羲叹了口气，道：“即刻让人百里加急传信进京，请陛下增派侍卫。在侍卫抵达南阳之前，我们不宜再冒险啓程。”

杜五福应了一声，当即去寻信使了。

白檀盯着杜五福肩头的暗红色，小声问：“杜公公何时受的伤？”

苏云乔一愣，她险些忘了，杜五福是最早驾车带他们逃离刺杀现场的，当时他还没有受伤。她总不能告诉白檀，他们离开之后又遇到了埋伏。

思来想去，随口说道：“应该是驾车逃离的时候中了流箭。”

白檀恍然大悟：“原来如